Mělo jít o první komerční vozítko, které by přistálo na povrchu jediného přirozeného satelitu Země, na Měsíci. Při přistání však zklamala technika lunárního modulu.

Drobná sonda z dílny izraelské skupiny SpaceIL měla na povrch Měsíce dosednout včera odpoledne, avšak nestalo se tak: během finálního sestupu se při startu hlavního motoru objevila dosud neobjasněná chyba. Motor se vypnul a než dokázal tým na Zemi obnovit fungování motoru, Beresheet přestal reagovat na komunikaci – téměř jistě tak narazil do povrchu Měsíce.

I přes selhání je Izrael teprve sedmou zemí, jejíž sonda obíhala kolem Měsíce a čtvrtou zemí, která dostala vozítko na povrch satelitu vůbec dostala.

Just received from SpaceIL communication team what appears to be the last image #Beresheet spacecraft managed to beam to earth before it crashed on the moons surface pic.twitter.com/yDx2ioZiXy

— Elad Radson (@EladRadson) April 11, 2019

Úspěch v neúspěchu

SpaceIL se ke své misi dostala za pomoci Googlu a jeho Lunar X Prize; šlo o soutěž, jejíž vítěz měl na Měsíc dostat první komerční vozítko. Přestože soutěž nakonec skončila neúspěchem a vítěz nebyl do finálního termínu 31. března 2018 vůbec vybrán, SpaceIL v práci pokračovala. Firma nakonec Beresheet vypustila do vesmíru letos za pomoci další soukromé komerční vesmírné společnosti, SpaceX, a její rakety Falcon 9.

Mise do včerejška probíhala velmi dobře, a zpočátku i proces přistání vypadal dobře. Sonda dokonce odeslala zpět fotografii povrchu s izraelskou vlajkou.

A selfie from Beresheet! pic.twitter.com/zflihjFzn8

— Loren Grush (@lorengrush) April 11, 2019

7 kilometrů od povrchu měsíce však motor náhle neočekávaně selhal. Přestože se jej kontrolnímu týmu podařilo restartovat, bylo už pozdě – Beresheet přestal komunikovat; pravděpodobně sonda sestoupila příliš rychle a do povrchu Měsíce narazila.

Úspěšně na povrch Měsíce dosedly pouze sondy z USA, Ruska a Číny, všechny za mohutné finanční a vědecké podpory státu. SpaceIL tvrdí, že vývoj Beresheet stál pouze 90 milionů dolarů a jen 2 miliony jim poskytl samotný Izrael.

Přímý přenos přistání komentoval kupříkladu izraelský premiér Benjamin Netanjahu.

Za úspěšné přestání měla SpaceIL dostat 1 milion dolarů od nadace X Prize Foundation; dle tvrzení CEO firmy je však izraelská společnost obdrží i tak, neboť se sonda povrchu měsíce (téměř jistě) dotkla.

Zdroj: Verge. Ilustrační obrázek: SpaceIL