Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) oznámil šestou soukromou misi k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Vybrala k ní společnost Vast se sídlem Long Beach. Start proběhne nejdříve v létě 2027. Oznámení je pro vesmírnou agenturu zásadní, navazuje totiž spolupráci s jedním z klíčových hráčů na trhu, který chce na oběžné dráze postavit kosmickou stanici.
NASA oznámila start v době příprav na budoucnost bez ISS, jejíž provoz skončí kolem roku 2030. Nahradí ji soukromé vesmírné stanice, na které se chce spoléhat i agentura.
SpaceX už se připravuje na likvidaci ISS. Zažehla trysky lodi Dragon. Zdroj: Unsplash
„Soukromé mise astronautů představují více než jen přístup k Mezinárodní vesmírné stanici – vytvářejí příležitosti pro nové nápady, společnosti a schopnosti, které dále posilují americké vedoucí postavení na nízké oběžné dráze Země a otevírají dveře pro to, co bude dál,“ uvedl ve čtvrtečním prohlášení správce NASA Jared Isaacman .
„Jsme hrdí na to, že můžeme v této rostoucí komunitě obchodních partnerů přivítat společnost Vast,“ dodal Isaacman. „Každý nový účastník přináší jedinečné silné stránky, které pohánějí dynamický a inovativní trh, zatímco my rozvíjíme výzkum a technologie a připravujeme se na mise na Měsíc, Mars a další země.“
K ISS dosud odstartovaly čtyři soukromé mise, všechny podnikla společnost Axiom Space se sídlem v Houstonu. Firma chystá v lednu 2027 pátou misi. Lety s čtyřčlennou posádkou Axiomu využívají vybavení SpaceX, konkrétně raketu Falcon 9 a kapsli Crew Dragon.
Přechod na orbitální ekonomiku
Podle NASA bude mise Vast probíhat podle stejného základního schématu, jako kterákoli jiná. Firma předloží agentuře a ostatním partnerům ISS jména čtyřčlenné posádky k posouzení a schválení. Adepti zatím nejsou známi.
Společnosti Vast i Axiom mají na oběžné dráze podobné ambice. Obě zde chtějí provozovat stanice a vesmírnou turistiku. Ředitel společnosti Vast Max Haot uvedl, že využití zbývající životnosti ISS je klíčovou součástí přechodu na „plnou orbitální ekonomiku“.
Koncept kompletní soukromé vesmírné stanice Haven-2. Zdroj: Se svolením Vast
Firma plánuje v roce 2027 vypustit na nízkou oběžnou dráhu modul Haven-1. K němu se v dalších letech připojí další moduly a vytvoří stanici Haven-2. Společnost slibuje větší komfort než na ISS.
Společnost Axiom plánuje na nízkou oběžnou dráhu v roce 2027 vypustit několik výzkumných a obytných modulů, které se nejprve připojí k ISS. Před jejím zánikem se oddělí a změní v Axiom Station.
