Magnetické pole Mléčné dráhy je dlouhodobou záhadou. Nedávná studie se ji pokusila rozluštit vytvořením podrobné mapy, čímž odhalila nečekané a fascinující poznatky o tom, jak proudí vesmírem. Tento výzkum je důležitý nejen pro pochopení magnetické struktury uvnitř naší galaxie, ale i toho, jak se v průběhu času měnila.
Každá galaxie má i magnetické pole. Bez něj by se zhroutila. Pohromadě udržuje i Mléčnou dráhu, ačkoli ho okem nevidíme. „Bez magnetického pole by se galaxie vlivem gravitace zhroutila do sebe,“ uvedla Dr. Jo-Anne Brownová, profesorka na katedře fyziky a astronomie na Univerzitě v Calgary v Kanadě.
Mléčnou dráhu drží pohromadě magnetické pole. Zdroj: ChatGPT
Aby její tým odhalil tajemství magnetického pole Mléčné dráhy, použil techniku známou jako Faradayova rotace. Jedná se o jev, k němuž dochází, když jsou rádiové vlny šířící se vesmírem ovlivňovány elektrony a magnetickými poli. Tento efekt způsobuje posun vln a odhaluje důležité informace o magnetickém poli, které jim leží v cestě.
Rebecca Boothová, doktorandka spolupracující na výzkumu, to popsala následovně:
„Můžete si to představit jako lom světla. Brčko ve sklenici vody vypadá ohnuté kvůli tomu, jak světlo interaguje s vodou. Faradayova rotace je podobný koncept, ale jde o elektrony a magnetická pole v prostoru interagující s rádiovými vlnami.“
Pečlivou analýzou změn v rádiových signálech způsobených Faradayovou rotací se vědcům podařilo vystopovat neviditelné magnetické siločáry prostupující Mléčnou dráhou.
Diagonální obrácení
Zajímavá je zejména anomálie v rameni Střelce. Magnetické pole se zde pohybuje opačným směrem než ve zbytku Mléčné dráhy, tedy proti směru hodinových ručiček (ve zbytku naší galaxie se pohybuje po směru hodinových ručiček).
„Nechápali jsme, jak k tomuto přechodu došlo,“ přiznala Brownová. „Pak jednoho dne Anna přinesla nějaká data a já si řekla: ‚Bože můj, obrácení je diagonální!‘“
Toto odhalení vedlo k vytvoření nového trojrozměrného modelu, který ukazuje, jak magnetické pole v této části galaxie mění směr. Diagonální obrácení magnetického pole přináší nové poznatky o dynamické a komplexní povaze magnetické struktury Mléčné dráhy, zpochybňuje dosavadní předpoklady a otevírá nové otázky k dalšímu výzkumu.
