Elon Musk dlouhé roky sní o kolonizaci Marsu. Před několika dny ale oznámil přeorientování své společnosti SpaceX na Měsíc. Tím však uvolnil místo možné konkurenci,⁠⁠⁠⁠⁠⁠ kalifornské letecké společnosti Rocket Lab.

Podle Muska je Měsíc pragmatičtější volbou. Zatímco k Marsu lze letět jen při příznivém postavení planet, přibližně každých 26 měsíců, k Měsíci je možné startovat prakticky kdykoli, s cestou trvající jen pár dní. Logistika, náklady i technologická rizika jsou nesrovnatelně menší. Pokud má být cílem zabezpečení budoucnosti civilizace, dává podle něj smysl začít tam, kam se dá dostat rychleji.

Využít příležitosti

Vznikl tak prostor pro společnost Rocket Lab. Ta sice přímo SpaceX nekonkuruje (zatím), ale od svých začátků, kdy vypouštěla do vesmíru malé satelity, ušla dlouhou cestu. A její ambice směřují k planetě, o které Musk snil.

Společnost postavila pro americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) dvojici kosmických lodí ESCAPADE, které jsou v současnosti na cestě k Marsu. Jedná se o dosud největší skok v meziplanetárním průzkumu firmy.

Elon Musk se vzdal Marsu. Tím ale otevřel dveře potenciální konkurenci v podobě společnosti Rocket Lab. Zatím se sice soustředí na bezpilotní mise, časem by se to ale mohlo změnit. Chystá i vlastní raketu. Zdroj: ChatGPT

Tím ale její ambice nekončí. Momentálně se pere s konkurencí o stavbu komunikační družice na oběžné dráze rudé planety Mars Telecommunications Orbiter (MTO). Ten má hrát roli zprostředkovatele komunikace mezi rovery a landery a Zemí. Má jít o začátek budování infrastruktury pro lepší řízení misí na Marsu.

NASA vybírá mezi firmami Rocket Lab, Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX a dalšími společnostmi s ambicemi za zemskou atmosférou.

Raketa Neutron

Rocket Lab se začíná prezentovat jako firma orientovaná na Mars. „Podívejte se, já jsem teď společnost Mars,“ píše Rocket Lab v příspěvku zveřejněném na sociální síti X (dříve Twitter), obsahujícím screenshot z filmu Kapitán Phillips z roku 2013.

Je otázkou, zda nejde jen o upoutání pozornosti. Existují však reálné důvody, že by společnost mohla využít ústupu SpaceX k naplnění ambicí na Marsu. Vyvíjí dokonce vlastní částečně opakovaně použitelnou raketu střední nosnosti Neutron. Navržena má být tak, aby dopravila na oběžnou dráhu užitečná zařízení o hmotnosti až 13 000 kilogramů a 1 500 kilogramů na Mars nebo Venuši. Jakmile bude Neutron uveden do provozu, bude přímo konkurovat raketě Falcon 9. Nakonec by společnost Rocket Lab mohla provozovat i mise s posádkou.

SpaceX i Rocket Lab mají odlišné ambice na Marsu. Prvně jmenovaná firma se zabývá lidským průzkumem a kolonizací, druhá bezpilotními misemi a podporou infrastruktury. Nicméně ustoupení SpaceX by mohlo dát společnosti šanci etablovat se jako hlavní konkurent v komerčním závodě o rudou planetu.

Zdroje: Gizmodo