Odhalený mozek plující ve vesmíru. Tak vypadá objekt pozorovaný teleskopem Jamese Webba (JWST) amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA). Jde o oblak plynu a prachu obklopující hvězdu v konečné fázi jejího života. Astronomové věří, že jim pomůže pochopit, co se děje s hvězdami během jejich umírání.

Objektem je mlhovina PMR 1. Vědci jí přezdívají „odhalená lebka“. Nitro mlhoviny totiž připomíná mozkové hemisféry uzavřené v průhledné skořápce. Vznikla, když hvězda na konci svého života začala vyvrhovat své vnější vrstvy do okolí.

Ilustrační obrázek mlhoviny PMR 1. Zdroj: ChatGPT

Jde o proces typický pro umírající hvězdy. Hvězda vyvrhuje vlastní „vnitřnosti“, které se rozšiřují do okolního vesmíru a vytvářejí různé charakteristické tvary a struktury. Tvar PMR 1 je ale podle astronomů unikátní. Má totiž netypicky symetrickou podobu.

Mlhovinu poprvé před více než deseti lety zpozoroval Spitzerův vesmírný dalekohled. Teprve nejvýkonnější vesmírný teleskop umožnildetailní prozkoumání její struktury. Odhalil komplexní síť plynných vláken, hustých jader a tmavých pruhů, které procházejí středem mlhoviny.

Smrt a život

O samotné hvězdě zatím astronomové nic nevědí. Její konečný osud určí až její hmotnost. Pokud je dostatečně hmotná, mohla by explodovat jako supernova. Jinak se postupně zhroutí do bílého trpaslíka, který během dalších miliard let vychladne.

To je příležitost pro astronomy z NASA. Mohou sledovat poslední chvíle hvězdy. Je to pro ně velmi cenné, protože poslední fáze života hvězd jsou krátké a dynamické.

Ze smrti se rodí život. Z hmoty vyvrhované do okolí se mohou časem zrodit nové hvězdy nebo planety. Ve vesmíru zkrátka nic nepřichází nazmar.

Zdroje: Live Science, NASA