První let vrtulově poháněného stroje na jiné planetě byl přes počáteční problémy úspěšný. Helikoptéra Ingenuity dokázala, že průzkum Marsu ze vzduchu je další možností, která dává zcela nové možnosti. Jak probíhal první let?
Vozítko NASA Perseverance již 2 měsíce zkoumá povrch rudé planety. Právě na těle roveru byla ještě nedávno přichycena i helikoptéra Ingenuity nesoucí mj. kus látky z prvního motorově poháněného letounu bratří Wrightů. Úkolem 2 kg vážícího vrtulníku je průzkum terénu v okolí Perseverance a asistence s dalším plánováním bezpečné trasy.
Stín NASA Ingenuity vyfocený za letu samotnou helikoptérou. Foto: NASA/JPL-Caltech
První start Ingenuity měl po odpojení od roveru proběhnout před více než týdnem. NASA nakonec start kvůli chybným telemetrickým datům přesunula na pozdější termín a upravila řídící software helikoptéry. K prvnímu pokusu o start došlo dnes kolem poledne. Pro vědce šlo o důležitý moment. Kdyby došlo k chybě a helikoptéra by se např. zřítila na povrch, došlo by k nevratnému poškození bez možnosti oprav.
Až 150x řidší atmosféra než na Zemi
Obavy nakonec byly zbytečné. Ingenuity se dnes vznesl do řídkého vzduchu na Marsu a celý let trval těsně pod 40 sekund. Helikoptéra za tu dobu vystoupala do výšky cca 3 metry nad povrchem, kde vydržela půl minuty, otočila se kolem svislé osy, pořídila několik snímků a získala další důležitá data. Testovací let tak splnil všechna očekávání vědců z NASA.
Tlak na povrchu Marsu se pohybuje mezi 600 a 1 000 Pa. V praxi je hodnota 100-150x nižší než než na povrchu Země. Průměrný tlak na povrchu Země je 101,3 kPa. Ingenuity musí z tohoto důvodu provést kolem 2 400 otáček za minutu dvojicí protichůdných rotorů.
You wouldn’t believe what I just saw.
More images and video to come…#MarsHelicopterhttps://t.co/PLapgbHeZU pic.twitter.com/mbiOGx4tJZ
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) April 19, 2021
Start Ingenuity zaznamenaly také kamery roveru Perseverance, viz video výše. Díky tomu můžeme již nyní na záběrech spatřit, jak se helikoptéra odlepila od povrchu Marsu a vznesla do výšky, ze které následně také bezpečně přistála. V nejbližších týdnech plánuje helikoptéra řadu dalších vzletů, kde bude postupně zkoušet další manévry.
Ingenuity by mohla odstartovat invazi létajících strojů na Mars
Úspěch Ingenuity ukázal, že i v řídké atmosféře Marsu je možné létat. A jelikož je létání pro některé druhy vědeckého bádání rychlejší a efektivnější, lze v budoucnu očekávat řadu dalších podobných zařízení, která zamíří na povrch rudé planety.
Pokud se dnešní (a také následující) lety vrtulníčku #Ingenuity povedou a ověří se potenciál létajícího stroje na Marsu, mohli bychom se v budoucnu dočkat větších dronů s nosnou kapacitou až 2 kg užitečného vědeckého vybavení. pic.twitter.com/csxLVFnrcm
— Michal Vaclavik (@Kosmo_Michal) April 19, 2021
Podobné stroje budou moci být vybaveny rozličnými vědeckými přístroji. Lidstvo by tak povrch Marsu mohlo prozkoumat rychleji a efektivněji, než kdyby se spoléhalo na satelitní snímky a pohyb pomalých vozítek po povrchu planety. Přeci jen, ani nejnovější Perseverance se nedokáže pohybovat rychleji, než rychlostí 4 cm/s, tedy 0,144 km/h. Ingenuity zvládne létat až rychlostí 36 km/h.
Zdroj: NASA, JPL
