Společnost SpaceX 20. října 2024 vynesla na oběžnou dráhu poslední várku satelitů konkurenční společnosti Eutelsat OneWeb. Mise OneWeb Launch #20, zahrnovala 20 satelitů, čímž byla završena první generace konstelace Eutelsat OneWeb, která nyní čítá přes 648 satelitů. Událost byla významná nejen pro samotný OneWeb, ale i pro SpaceX, protože se jednalo o její 100. orbitální start roku 2024.

Start proběhl z Vandenbergovy kosmické základny v Kalifornii ve 22:13 místního času 19. října (7:13 CET 20. října) a nesl na palubě rakety Falcon 9 poslední várku satelitů první generace OneWeb. Raketa úspěšně dopravila satelity na nízkou oběžnou dráhu, přičemž jejich vypuštění probíhalo po dobu přibližně 20 minut.

Elon Musk, zakladatel a generální ředitel SpaceX, na svém profilu na sociální síti X napsal: „SpaceX právě vynesla konkurenční satelitní konstelaci vůči Starlinku. Za stejnou cenu jako u ostatních zákazníků. Žádná protekce vůči našemu vlastnímu systému.“ Musk potvrzuje, že společnost se nevyhýbá spolupráci ani s konkurenty, pokud je to technicky a obchodně výhodné.

SpaceX just launched a competing satellite constellation to Starlink.

Same price as other customers. No favoritism to our own system. https://t.co/JLGxo3WA3e

— Kekius Maximus (@elonmusk) October 20, 2024

Eutelsat OneWeb má konečně kompletní konstelaci

OneWeb prošel komplikovanou cestou k dokončení své konstelace. Společnost původně spolupracovala s ruskou kosmickou agenturou Roskosmos na vynesení satelitů pomocí raket Sojuz. Po invazi Ruska na Ukrajinu v roce 2022 však došlo ke zrušení smlouvy a OneWeb musel hledat nové partnery. Těmi se stali indická kosmická agentura ISRO a SpaceX.

Od té doby byly provedeny tři starty s raketami Falcon 9 v letech 2022 a 2023, které postupně vynesly větší množství satelitů na orbitu. Poslední mise 20. října 2024 završila toto úsilí a dokončila první generaci konstelace, která má nyní dostatečnou kapacitu pro globální pokrytí.

Spojení s Eutelsat, které bylo dokončeno v září 2023, umožnilo OneWeb rozšířit své portfólio. Nově vzniklá skupina Eutelsat Group nyní nabízí kombinaci satelitů na nízké oběžné dráze (LEO) a na geostacionární dráze (GEO). OneWeb se specializuje především na byznysová řešení a na rozdíl od Starlinku necílí také na koncové zákazníky.

Startující raketa Falcon. Zdroj: Se svolením SpaceX

Dalšími kroky je vývoj druhé generace satelitů, které budou vybaveny pokročilými technologiemi, jako jsou digitální regenerativní zpracování signálu, elektronicky řízené vícepaprskové antény a digitální formování paprsku.

Pro Muska je důležité vnímání SpaceX jako neutrálního poskytovatele kosmických služeb, což může přilákat další potenciální zákazníky hledající spolehlivého partnera pro vynášení satelitů bez ohledu na jejich podnikatelské zaměření.

Zdroj: Elon Musk na X, SFN