Obavy, že Čína vyšle lidskou posádku na Měsíc dříve než USA, rostou. Zatímco mise Artemis II čelí odkladům kvůli technickým problémům nosné rakety Space Launch System (SLS) a návrat lidské posádky na Měsíc byl posunut nejdříve na rok 2028, čínský vesmírný program se intenzivně připravuje na dobývání naší přirozené družice. Obavy, že by mohl být rychlejší než ten americký, nově vzbudilo i vyjádření Úřadu generálního inspektora amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).
Podle něj nelze zajistit bezpečnost astronautů na Měsíci ani na oběžné dráze během mise Artemis IV, která by měla proběhnout kolem roku 2028, pokud vše půjde podle plánu. Důvodem jsou závažné nedostatky v testování a analýzách dvou plánovaných přistávacích modulů Starship Human Landing System (HLS) společnosti SpaceX a Blue Moon Lander společnosti Blue Origin.
Američané nebo Číňané, na koho sázíte vy? Zdroj: ChatGPT
Pokud by podle zprávy došlo k nějaké katastrofě, astronauti by zůstali na Měsíci nebo na oběžné dráze uvězněni. NASA by je totiž neměla jak zachránit.
NASA navíc nedávno změnila podobu mise Artemis III, v jejímž rámci měli astronauti původně přistát na Měsíci. Místo toho by mise měla otestovat spojení lodi Orion s přistávacími moduly na oběžné dráze kolem Země.
NASA je opatrná a snižuje ambice. K podobnému kroku se uchýlil i miliardář Elon Musk, který se alespoň prozatím soustředí více na dobývání Měsíce než na kolonizaci Marsu.
Silný soupeř
Zatímco americký program naráží na problémy, čínský vesmírný program simuluje přistání a starty z Měsíce a testuje bezpečnostní systémy své rakety Long March 10 a kosmické lodě Mengzhou. Čína tak sebevědomě postupuje vpřed.
Mezinárodní tým vědců v nedávné studii identifikoval čtyři vhodná místa pro přistání na Měsíci, konkrétně v oblasti pánve Sinus Aestuum poblíž systému lávových rýh Rimae Bode. Tato místa se nacházejí stovky kilometrů severně od jižního lunárního pólu, což je oblast, kterou pro přistání astronautů sleduje NASA.
Celý region je vědecky velmi cenný. Nacházejí se zde geologické vzorky, včetně sopečných úlomků, čedičů a materiálů s vysokým obsahem thoria. Konkrétně oblast Rimae Bode patří mezi nejvíce místa, která by mohla být vhodná pro přistání lidské posádky. Pokud by zde byla Čína první, šlo by o geopolitickou ránu pro USA.
Čínský plán
Koncem letošního roku vypustí Čína k jižnímu pólu Měsíce bezpilotní misi. V dalších letech plánuje průzkum oblasti v rámci přípravy budování Mezinárodní lunární výzkumné stanice. Na projektu by se mělo podílet Rusko a další partneři, nikoli však USA. První pokus o přistání dvoučlenné lidské posádky na Měsíci plánuje Čína na konec desetiletí. Výzva to bude i pro tuto zemi.
Zdroje: Futurism, Spaceflightnow, Nature
