Kamera na palubě sondy Mars Reconnaissance Orbiter zachytila vozítko Curiosity na povrchu planety při svém přeletu 31. května 2019. Sonda obíhající rudou planetu zachytila odraz vozítka Curiosity poblíž Aeolis Mons (známější jako Mount Sharp) nedaleko lokace Woodland Bay.

Nově zveřejněný obrázek ze sondy Mars Reconnaissance Orbiter ukazuje pravděpodobně odraz ramena sondy s přístroji. Podle NASA umožnilo zachycení vozítka jeho správné natočení, díky čemuž odráželo dopadající světlo směrem k sondě. MRO má citlivé přístroje, které jsou schopné zachytit členitost povrchu a pokud objekt dostatečně odráží světlo správným směrem, vynikne na snímku také, což je případ Curiosity.

Členitý terén obklopuje dvoutunové vozítko na jeho cestě k hoře uvnitř impaktního kráteru Gale. Mount Sharp je ideálním místem pro zkoumání vrstev kamenů, které by mohly poskytnout informace o historii oblasti, včetně důkazů o přítomnosti vody. Curiosity je nyní blízko jílovité oblasti, která pravděpodobně vznikla díky přítomnosti vody.

Již v minulosti kamera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) na MRO zachytila např. přistání Curiosity na padáku, který pomohl vozítku hladce přistát na povrchu planety.

Další přistání na Marsu proběhne v kráteru Jezero

Mars Reconnaissance Orbiter bude ve své misi pokračovat i po přistání nástupce Curiosity v rámci mise Mars 2020. K přistání vozítka má dojít 18. února 2021 v 50km kráteru s názvem Jezero (pojmenován byl podle města v Bosně a Hercegovině). Jak název napovídá, předpokládá se, že v minulosti byl kráter zaplněn vodou.

• Mars 2020: Další vozítko už na Marsu nezapadne, má 6 motorů a otočí se i na místě

Cílem mise Mars 2020 bude hledání stop po životě na Marsu. Součástí vozítka má být také speciální helikoptéra, která bude první svého druhu na povrchu Marsu.

Zdroj: Space.com