Astronomům se podařilo částečně rozklíčovat možný původ gama záření vycházejícího ze středu Mléčné dráhy. Nové simulace naznačují, že jeho původem by mohla být srážka částic temné hmoty – jedné z největších záhad moderní fyziky.
Temná hmota je považována za klíčový stavební prvek celého známého vesmíru. Podle současných hypotéz tato látka prostřednictvím gravitačních sil propojuje kosmická tělesa všech druhů a velikostí a zajišťuje jejich pohyb. Původ temné hmoty zatím není vědcům znám. Na rozdíl od klasické hmoty ji totiž nelze přímo pozorovat, protože sama nevyzařuje žádné záření či jiný druh energie. To by se však mohlo díky novému objevu změnit.
Cesta do středu Mléčné dráhy
Střed naší galaxie zůstává i dnes pro astronomy velkou neznámou. Silná záře gama paprsků, které odtud vycházejí, vede vědce k nejrůznějším závěrům. Někteří jsou přesvědčení o tom, že srdcem Mléčné dráhy jsou pulsary, tedy rychle rotující neutronové hvězdy. Jiné teorie však pracují právě s temnou hmotou, jejíž částice mohou při srážce emitovat právě gama záření. K této hypotéze se přiklání i tým vědců z Johns Hopkins University a Leibniz Institute for Astrophysics. Tito výzkumníci ve své studii nedávno publikované v časopise Physical Review Letters dospěli k závěru, že by mělo být možné lokalizovat temnou hmotu nacházející se uprostřed Mléčné dráhy.
A mysterious excess of gamma rays in the middle of the Milky Way may come from dark matter particles smashing into one another and annihilating https://t.co/6qqPgcQyDe
— New Scientist (@newscientist) October 20, 2025
Autoři výše zmíněné práce analyzovali data získaná družicí Fermi (Fermi Gamma-ray Space Telescope), který od roku 2008 pomáhá agentuře NASA vytvářet mapu gama záření celé naší galaxie. Během analýzy je překvapil pozoruhodný jev odehrávající se v jejím centru – záření, které zde bylo zachyceno, nepocházelo z žádného konkrétního zdroje. To vedlo výzkumníky ke dvěma možným vysvětlením: buď gama záření vzniká z rotujících jader zanikajících hvězd, nebo jeho původem je srážka částic temné hmoty.
Jednoznačná odpověď stále neexistuje
K rozluštění této záhady vědcům pomohly komplexní simulace, které dokázali vytvořit za pomoci superpočítače. Ten tak vygeneroval jinou mapu, vyobrazující výskyt temné hmoty napříč Mléčnou dráhou. Jak vysvětlil profesor Joseph Silk, jeden z autorů studie, vznikla naše galaxie právě z obrovského oblaku temné hmoty, do jehož centrálních oblastí se později zhroutila i běžná hmota a stáhla s sebou část temné hmoty. Z dalších systémů se temná hmota přesunula do hustého jádra galaxie, což vedlo ke zvýšenému počtu kolizí. Porovnání dat získaných družicí Fermi s počítačovou simulací pak tyto závěry potvrzuje.
Vědci se snaží vypátrat původ tajemného gama záření vycházejícího ze středu naší galaxie. Může za ním stát dosud nedekovatelná temná hmota? Foto: Pexels
Nový objev tak naznačuje, že by teorie o temné hmotě a její přítomnosti v srdci Mléčné dráhy mohla být v porovnání s úvahami o pulsarech o něco blíže realitě. Sami autoři objevu však zatím nevylučují ani jednu z možností. Naděje na konečné rozřešení této otázky spočívají v připravovaném nejvýkonnějším gama teleskopu světa – Cerenkov Telescope Array – který má být postaven v Chile. Právě tento přístroj by mohl rozhodnout, co se skutečně nachází ve středu naší galaxie.
