Spekulace o novém hardwaru od společnosti Valve v posledních týdnech stoupají na intenzitě. Firma má totiž podle všeho představit nové brýle pro virtuální realitu, které nabídnou širší spektrum funkcí, než byste od takové věci možná čekali. Zároveň se očekává i příchod domácí herní konzole.

Nový hardware od Valve může být už prakticky za rohem. Firma přitom nemá kam spěchat, její globálně největší distribuční portál videoher Steam je dlouhodobě výborným zdrojem příjmů a když už něco nového ukáže (ať už ze světa her nebo hardwaru), musí to stát opravdu za to.

Valve Index Foto: Valve

Dobrým příkladem jsou produkty posledních několika let, a to v obou kategoriích. Valve stojí za populárním handheldem Steam Deck, který v podstatě odstartoval honbu ostatních výrobců hardwaru za nabídkou co možná nejlepšího herního PC do ruky. A firma zároveň také před pěti lety vydala téměř až revoluční hru Half-Life: Alyx, která předvedla ohromný potenciál virtuální reality.

Nyní se možná schyluje k další videoherní revoluci. Valve toho chce dosáhnout podobnými kroky, jako před lety, tedy nabídnout jak neokoukaný kousek hardwaru, tak software, který ke koupi nějaké nové technologické hračky naláká zájemce. Jde o dosud nepředstavené projekty Steam Frame, projekt Fremont a hru, která je často označována jako HLX, nicméně asi příhodnější název bude nakonec Half-Life 3.

Gamingové VR brýle s širokým využitím

Původně se zdálo, že Valve už dlouho pracuje na nové generaci VR brýlí (kdysi označované jako Deckard), jako byl jejich první model Valve Index. Poslední informace napovídají, že novinka nazývaná jako Steam Frame nebude tak docela oním „hardcore PC VR headsetem“, za jaký jej fanoušci první generace Indexu měli. Virtuální realita a preference hráčů se totiž za posledních několik let vyvíjela do všemožných směrů, a u každé firmy tak trochu po svém.

Steam Frame bude podle posledních informací spíše něco jako Apple Vision Pro, s hlubokým důrazem na potřeby hráčů různých žánrů her. Hodně toho naznačil například nedávný únik nákresů ovladače kódově nazývaného jako Ibex, který vypadá v podstatě jako Steam Deck, jen bez obrazovky. Jde o klasický gamepad, který by mohl soužit jak na hraní na projektu Fremont (viz dále), ale také k využití ve spojení se Steam Frame.

VR brýle Frame totiž budou mít na jednu stranu vlastní hardware, včetně schopnosti sledovat pohyb ovladačů, a jistou schopnost vykreslovat grafiku her samy o sobě (tedy něco jako Meta Quest). Zároveň ale budou schopné se bezdrátově připojit ke kompatibilnímu zařízení na streamování kvalitnějšího obrazu ve vysokém rozlišení: třeba Fremontu nebo vašemu výkonnému PC desktopu.

Podle všeho tak brýle budou sloužit nejen k hraní klasických VR her, ale také třeba jako virtuální obývací pokoj s ohromnou obrazovkou, na které budete moci hrát klasické herní tituly. Vyřešilo by to tak potřebu třeba studentů či lidí s malými byty, kteří nemají kam umístit velkou televizi na hraní her. Na druhou stranu jsme ale opravdu zvědaví, jak Valve vyřeší uživatelský komfort při nošení VR brýlí po delší čas, z čehož stále spoustu lidí bolí hlava, krk či oči.

Steam Frame je podle všeho již v sériové výrobě a intenzivně se spekuluje o tom, že Valve může tuto novinku představit v podstatě každou chvílí. Obecně se informace shodují na tom, že by se tak mělo stát do konce letošního roku. To ovšem neznamená, že VR brýle ihned po odhalení poputují na trh, byť i to se stát může.

Nové jméno v konzolové bitvě

Druhým chystaným zařízením je pak herní konzole, nebo spíše kompaktní domácí herní PC, označované jako Fremont. Zde už máme o něco konkrétnější informace, jelikož Fremont už nadšenci odhalili pomocí veřejných výsledků výkonnostního testu Geekbench. Podle všeho půjde o zařízení poháněné hardwarem od AMD.

Konkrétně by mělo jít o kombinaci na míru vyrobeného AMD procesoru Hawk Point 2 na Zen 4 architektuře s dvanácti jádry a vylepšeným čipem z grafické karty AMD RX 7600. Hardware by měl být každopádně optimalizovaný na hraní moderních her, spekulace se však rozcházejí na použitém systému: obecně se očekávalo využití vlastního SteamOS, na kterém funguje třeba právě Steam Deck, jenže podle Geekbench výsledků Fremont pohání Windows 11.

Fremont bude něco jako Steam Deck… jen doma k televizi Foto: Valve

Je nutné ale dodat, že finální produkt se může od uniklých specifikací lišit a třeba nakonec skutečně bude využívat SteamOS, což by dávalo u Valve smysl. Koneckonců specifikace naznačují, že by Fremont neměl konkurovat high-end herním PC, ale spíše sloužit jako malá, ale dostatečně výkonná krabička k televizi na hraní moderních her s jistými kompromisy v grafické kvalitě. Valve takovou věc může podpořit atraktivní cenou.

Firmě by se navíc skvěle hodilo načasování v momentě, kdy si Microsoft dál kope vlastní hrob na herním trhu zbavováním se exkluzivních herních titulům zdražováním předplatného Game Pass a tvrzením, že příští konzole Xbox bude prémiové zařízení s Windows 11. Právě v ten moment by mohlo nějaké levné, avšak dostatečně výkonné domácí herní zařízení s možností spustit Steam hry, přijít opravdu vhod.

Dočkáme se Half-Lifu 3 po 18 letech?

Společně s uvedením Steam Frame a potažmo i konzole Fremont by se měl pojit i příchod nějaké nové, zásadní hry od Valve. Jak lépe totiž motivovat hráče k pořízení hardwarové novinky než tím, že jim k tomu nabídnete také nějakou pořádně atraktivní hru. A fanoušci mají již jasno v tom, že to bude další Half-Life, respektive projekt označovaný jako HLX.

Dataminer a YouTuber Tyler McVicker v nedávném videu prohlásil, že chyták na hráče u Steam Frame může být právě onen virtuální prostor na hraní klasických her. Podle něj totiž bude Steam Frame schopný také zobrazit hloubku jinak plochého obrazu, podobně jako například kdysi 3D televize. A s tím by měl právě ve velkém operovat HLX.

Zatímco 3D zobrazování se kdysi neuchytilo, virtuální realita mu může dát druhý dech. Jak známe Valve, potenciál může jistě využít na maximum. I když je podle dostupných informací zřejmé, že si HLX pohodlně zahrajete i na běžném PC, Steam Frame může tomuto titulu přidat rozměr navíc, který zkrátka bude spousta lidí chtít vyzkoušet. A další hry budou pak jistě následovat.

Co se samotného obsahu týče, informace jsou samozřejmě hodně strohé. Jisté indicie, co by se ve hře mohlo odehrávat sice naznačil konec Half-Life: Alyx (ale to už by byl trochu spoiler), nicméně Valve se musí hlavně vypořádat s tím, že část potenciálních hráčů Half-Lifu 3 ještě nebyla u vydání druhého dílu a obou dodatečných epizod ani na světě. Od té poslední totiž uplynulo už neuvěřitelných 18 let a ne každý si pak mohl zahrát VR titul Alyx. Bude to zkrátka docela vypravěčská výzva.

Zdroje: 1, 2, 3