Plán na vyslání lidí na Mars zůstává reálným, a americká vesmírná agentura pokračuje ve svých přípravách. Jedním s klíčových kroků je zajištění potravy – na dlouholetou misi totiž není jednoduché zajistit dostatečné množství vitaminů a živin v předpřipravených pokrmech.
Samozřejmě, zamražené a sušené potraviny jsou jedním z osvědčených řešení a v kosmické lodi budou jistě přítomny, jenže zabírají hodně místa. Čím méně váhu s sebou astronauti povezou, tím lépe. Jak tento problém vyřešit? NASA přišla s nápadem jako vystřiženým ze sci-fi filmů 20. století – proč si nepěstovat vlastní jídlo přímo na lodi?
doplňkem standardní potravy astronautů by tak měly být rostliny, schopné přežívat a růst i v prostředí kosmické lodi nebo na jiných planetách. Kromě toho, že převážet semínka rostlin je z hlediska váhy mnohem šetrnější, tak to také představuje zajímavou možnost, jak zamražené potraviny doplnit čerstvými, chuťově zajímavými živinami plnými potřebných vitaminů.
Jak si dopřát chuť steaku i ve vesmíru:
Vědci v Kennedyho vesmírném středisku experimentují s tím, jak v simulovaném prostředí kosmické lodi ve vesmíru rostliny a zeleninu pěstovat. Kromě prostředí s mikrogravitací, která panuje např. na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), výzkumníci NASA testují i chování rostlin v ekosystému s nižší gravitací, jaká panuje na Měsíci a na Marsu.
Na ISS už pěstují zeleninu, prý chutná dobře
V současnosti testují, jak rostliny reagují na různé druhy a intenzitu osvětlení a teploty. Konečným cílem je zjistit, jak pěstovat poživatelné rostliny a zeleninu způsobem, který by vyžadoval co nejméně zeminy, nebo ji rovnou nahradil substrát. Mezi nejčastěji zmiňované možnosti pěstování patří hydroponie a aeroponie; obě tyto (na Zemi běžně užívané) metody snižují nutné množství substrátu, ve kterém rostliny zapouští kořeny. Zemina, ať už jde o jíl nebo jinou variantu, je totiž velmi těžká a představuje značné váhové zatížení lodi.
Ve vesmíru je navíc problém s vodou – v prostředí s nízkou gravitací se chová jinak a je poměrně těžké ji „dopravit“ až ke kořenům rostlin. Na to už však vědci mají ozkoušenou metodu, a to díky experimentu Veggie z ISS. V rámci projektu Veggie už se astronautům podařilo vypěstovat jedlou zeleninu.
Pěstování jedlých rostlin na ISS. Zdroj: NASA
Přesto nebude vůbec jednoduché rostliny a zeleninu na cizích planetách úspěšně zasadit a pěstovat, obzvláště díky odlišnostem v půdě, která je navíc chudá na organické materiály a např. na Marsu dokonce částečně toxická.
Mimochodem, ona rostlina s přichutí steaku má název Amara Mustard, nebo také Highland Kale, a je původem z Etiopie. Není divu, že ji chtějí výzkumníci astronautům vypěstovat i pro prostředí s nízkou gravitací. Dopřát si po mnoha měsících v hlubokém vesmíru propečený steak – nebo alespoň jeho chuť – je jistě velice příjemným zážitkem.
