Úspěch společnosti SpaceX při zachycení prvního stupně rakety Starship přímo na odpalovací rampě ohromil svět. Ale zatímco většina pozorovatelů žasla nad samotným manévrem, málokdo si všiml fascinujícího technického detailu – jak relativně malé části rakety vlastně nesly celou váhu tohoto obřího stroje.
První stupeň rakety Super Heavy, který tvoří spodní část systému Starship, váží přibližně 250 tun. To je zhruba ekvivalent 40 dospělých slonů. Přesto celá tato váha byla při zachycení nesena dvěma relativně malými háky.
Způsob zachycení rakety je mnohem sofistikovanější, než se na první pohled může zdát. Nejde o prosté sevření rakety dvěma rameny konstrukce Mechazilla, jak by mohla naznačovat jejich přezdívka „chopsticks“ (hůlky). Ve skutečnosti jde o precizní manévr, při kterém se dvě ramena přiblíží ve správný moment tak, aby se dva malé háky vyčnívající z rakety zachytily okraj ramen. Nejde tedy o pouhé načasování, ale dokonce i o správné natočení celého kolosu.
Každý hák musí unést více jak 100 tun
Tyto háky, ačkoli jsou „malé“ pouze ve srovnání s velikostí celého boosteru, jsou klíčovými prvky celého systému. Každý z nich musí unést více než 100 tun váhy. Podle dostupných fotografií jsou tyto háky o něco menší než průměrný člověk, což činí jejich nosnost ještě působivější.
Háky na obou stranách drží celou váhu boosteru. Foto: Se souhlasem SpaceX
Jak podotýkají odborníci, v kontextu Super Heavy a celého systému Starship není nic opravdu „malé“. Přesto, v porovnání s celkovou velikostí rakety, jsou tyto háky relativně drobné součástky nesoucí obrovskou zodpovědnost.
Preciznost a timing, tohle nikdo jiný zatím nedokázal
Úspěch tohoto manévru závisí na extrémní přesnosti a dokonalém načasování. Ramena odpalovací věže musí být v přesné pozici ve správný moment, aby se háky mohly zachytit za jejich okraj. Jakákoli odchylka by mohla vést k selhání celého procesu.
Inženýři SpaceX dokázali nejen vrátit obrovskou raketu zpět na odpalovací rampu, ale udělali to způsobem, který maximalizuje efektivitu a minimalizuje potřebnou infrastrukturu.
Explaining the crazy idea over a year ago. pic.twitter.com/2Mvh2NM1Qr
— Jacob Vega (@JacobtheVega) October 13, 2024
Na první pohled šílený nápad pochází z hlavy Elona Muska, který v poslední době čelí vlně kritiky za svou slepou podporu prezidentského kandidáta Donalda Trumpa. Jak potvrzují inženýři na videu, Musk za nimi zkrátka přišel a řekl jim, ať se zbaví přistávacích nohou. A tak to udělali. A zbytek už je historie…
