Astronauti NASA, Bob Behnken a Doug Hurley, už jsou na cestě na ISS. Do vesmíru je dostala raketa Falcon 9, sestrojené a spravované firmou SpaceX Elona Muska. Na ISS poté doputovali v modulu Crew Dragon v rámci mise Demo-2.
Po dvou desetiletí snah, kdy se SpaceX ze startupu vyvinulo ve vesmírného giganta, úspěšně firma dostala do vesmíru astronauty NASA. Otevřela tím úplně novou éru v průzkumu vesmíru člověkem. Již není jen pod správou státních útvarů tak, jako dřív; SpaceX sice s NASA silně spolupracuje, ale pořád je soukromě vlastněnou společností běžného (byť excentrického) podnikatele.
Je to také téměř deset let, kdy se z USA naposledy astronauti dostali na oběžnou dráhu Země, obvykle totiž létali z Bajkonuru v Sojuzech, Rusům platili za místa v modulech. Na ISS je dále dopravila kapsle Crew Dragon, dnes ve 14:16 úspěšně přistáli na ISS.
USA se tak opět stávají nezávislými na Ruské federace; využívat sice musí soukromou společnost – a budou i do budoucna – nicméně na vývoji a financování se NASA a její odborníci podílejí značně.
Účel SpaceX byl od počátku stejný – dostat lidi do vesmíru a ideálně na Mars, tomu ostatně firma věnuje značné úsilí dodnes a tuto diskuzi významně pomohla dostat do všeobecného povědomí.
Pro SpaceX byl úspěch této mise klíčovým. Prokázala, že je schopna dostát svým závazkům a skutečně může dodávat takovou kvalitu služeb, jako státní útvary – případně, chce se doufat, o dost lepší.
Šest let vývoje modulu Crew Dragon se vyplatilo, poslední test v rámci Commercial Crew Programu NASA se SpaceX podařilo úspěšně dokončit; firma má nyní otevřené brány k pravidelné službě americké vesmírné agentuře, nejen z hlediska přepravy zboží, ale i lidí.
Poslední datum, kdy se lidé do vesmíru podívali z americké půdy, bylo 8. července 2011. A pak už jen přepravní a nosné rakety Sojuz – NASA platila 80 milionů dolarů za jediné místo. 31. května 2020 se toto změnilo; USA jsou opět nezávislými, a s tím dostávají na výběr i astronauti a kosmonauti ze zemí evropských.
NASA uzavřela smlouvu se SpaceX (a Boeingem, který stále vyvíjí své rakety i přepravní moduly) v roce 2014; připraveny měly firmy být o tři roky později, ale technické problémy realizaci opozdily, o další tři roky.
Vše je ale zapomenuto – nová éra dobývání vesmíru začíná.
Zdroj: NASA
