Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) zažívá neobvyklé období. Od poloviny ledna na ní pracují pouze tři lidé. Jeden Američan a dva Rusové. To je na orbitální laboratoř, která normálně funguje se sedmičlennou posádkou, opravdu málo. NASA proto uspíšila start další rotační mise a čtveřice nových astronautů by měla odstartovat již ve čtvrtek 12. února.
Původně se s misí Crew-12 počítalo na 15. února. Jenže okolnosti donutily NASA jednat rychleji.
Proč je na stanici tak pusto?
Důvod je bezprecedentní. 15. ledna se ze stanice předčasně vrátila posádka mise Crew-11, a to kvůli zdravotnímu stavu jednoho z členů. Šlo o vůbec první zdravotní evakuaci z ISS v historii. NASA dodnes nezveřejnila, kterého astronauta se problém týkal, ani podrobnosti o jeho zdravotním stavu. Odvolává se na ochranu soukromí.
Na ISS je běžně kolem 7 členů posádky. Aktuální stav je výjimkou. Zdroj: Pixabay
Crew-11 přitom měla na stanici zůstat déle a překrývat se s příjezdem Crew-12. Předčasný návrat ale znamenal, že ISS zůstala bez většiny posádky. Tři zbývající členové Expedice 74 zvládají základní údržbu i vědecké experimenty, ale ideální to rozhodně není. Každý den bez plné posádky představuje ztrátu vědeckého času, který se jen těžko dohání.
Falcon 9 měl opět problémy
Jako by nestačilo drama kolem evakuace, do cesty se postavila další komplikace. Dne 2. února při startu 25 družic Starlink z kalifornské základny Vandenberg selhal horní stupeň rakety Falcon 9. Motor druhého stupně se nepodařilo nastartovat pro takzvaný deorbitovací manévr, tedy řízený návrat do atmosféry. Stupeň následně nekontrolovaně spadl zpět na Zem, patrně nad Indickým oceánem.
https://twitter.com/SpaceX/status/2020324306694131726
SpaceX celou flotilu raket okamžitě uzemnila a zahájila vyšetřování. Příčinou byla podle závěrů plynová bublina v přenosovém potrubí, která zabránila zážehu motoru. Zní to banálně, ale u rakety, která má za pár dní vynést na oběžnou dráhu živé lidi, jde o vážnou věc.
Bylo to už čtvrté selhání horního stupně Falconu 9 za posledních devatenáct měsíců. V předchozích případech trvalo vyšetřování zhruba dva týdny. Tentokrát to FAA (americký Federální letecký úřad) zvládl za čtyři dny. V pátek 6. února raketu opět povolil k letům.
Riziko posádce nehrozí, tvrdí NASA
Zásadní otázka zněla, zd je bezpečné posílat na Falconu 9 astronauty, když má raketa opakované potíže s horním stupněm? NASA provedla vlastní přezkum připravenosti k letu (Flight Readiness Review) a dospěla k závěru, že ano. Důvod? Při pilotovaných misích používá druhý stupeň jiný profil deorbitovacího manévru než při vypouštění satelitů Starlink. Problém, který se projevil 2. února, by se tedy při letu s posádkou neměl opakovat.
Foto: Se souhlasem SpaceX
„NASA a SpaceX stanovily, že vzhledem k odlišnému profilu deorbitace druhého stupně při pilotovaných misích nedochází ke zvýšenému riziku pro bezpečnost posádky během vzletu,“ uvedla agentura v oficiálním prohlášení.
Kdo letí a co je čeká
Mise Crew-12 je dvanáctou rotační misí v rámci programu Commercial Crew. Na palubu lodi Dragon „Freedom“ usednou čtyři astronauti ze tří kosmických agentur:
Jessica Meir (NASA) je velitelka mise. Zkušená astronautka, která v letech 2019-2020 strávila na ISS 205 dní a absolvovala první tři výhradně ženské výstupy do volného prostoru společně s Christinou Kochovou.
Jack Hathaway (NASA) je pilotem. Námořní důstojník, který byl vybrán do astronautického sboru v roce 2021. Pro něj půjde o vůbec první let do vesmíru.
Uprostřed astronauti NASA, vlevo Rus a vpravo Francouzka. Foto: Se souhlasem SpaceX
Sophie Adenot (ESA) je francouzská astronautka z výběru ESA v roce 2022 se stane první kariérní astronautkou z této skupiny, která poletí do kosmu. Její část mise nese označení Epsilon.
Andrej Feďajev (Roskosmos) je ruský kosmonaut, který na ISS pobýval již v roce 2023 v rámci mise Crew-6. Zajímavostí je, že původně měl na jeho místě letět Oleg Artěmjev, jenž byl v prosinci 2025 z mise náhle odvolán. Oficiálně kvůli převelení na jinou misi, neoficiálně se ale hovoří o obvinění z fotografování technologií SpaceX v rozporu s americkými exportními předpisy.
Čtveřice stráví na orbitální stanici přibližně osm měsíců. Budou provádět vědecké experimenty a technologické demonstrace, které mají přispět k přípravě budoucích misí na Měsíc a Mars.
Počasí může ještě zamíchat kartami
I když je vše technicky připraveno, poslední slovo má příroda. NASA a SpaceX původně mířily na středu 11. února, ale po pondělní kontrole počasí rozhodly o posunu startu na čtvrtek 12. února v 5:38 místního času (11:38 SEČ). Důvodem jsou nepříznivé povětrnostní podmínky. Pokud nevyjde ani čtvrtek, pátek 13. února by měl nabídnout lepší podmínky.
Astronauti mezitím zůstávají v karanténě v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě. Dnes, v pondělí 9. února, absolvovali kompletní nácvik startovního dne včetně oblékání skafandrů a usazení do lodi Dragon.
ISS čeká na posily
Start mise Crew-12 bude zajímavé sledovat i v širším kontextu. ISS funguje nepřetržitě od roku 2000 a je závislá na pravidelných rotacích posádek. Situace, kdy na stanici zůstanou pouhé tři osoby na téměř měsíc, je neobvyklá a z provozního hlediska krajně nežádoucí. Každý člen posádky musí pokrývat práci, která je normálně rozdělena mezi více lidí.
NASA se paralelně připravuje na historickou misi Artemis II, která má vyslat astronauty kolem Měsíce. Její start byl nicméně odložen minimálně na březen. Falcon 9 tak má na startovací rampě volný prostor.
Pokud vše půjde podle plánu, Dragon „Freedom“ dorazí k ISS přibližně 28 hodin po startu. Připojení ke stanici se očekává ve čtvrtek 13. února kolem 16:30 SEČ. A sedmičlenná posádka ISS bude konečně opět kompletní.
Zdroj: NASA, SpaceX, Space.com
