Až lidstvo dorazí na Mars, bude se tam pokoušet vybudovat kolonii. Cena za každý kilogram materiálu, který bude nutné vyslat do vesmíru, je vysoká a nákladní kapacity lodí omezené. Řešením bude využití lokálních zdrojů.
Na první pohled je Mars jen pustá planeta pokrytá prachem a kameny. Že se to jako vhodný zdroj materiálu nejeví? Právě půda Marsu a všudypřítomný červený prach obsahující oxid železa jsou ideální surovinou, ze které lze v případě potřeby vyrábět cihly se skvělými vlastnostmi. Objev uskutečnil tým výzkumníků NASA v americkém San Diegu.
Vědci využili směs, která svým složením přesně odpovídá marťanské půdě. Dopravit vzorek hornin z rudé planety na povrch Země se sice ještě nepodařilo, ale máme k dispozici detailní data ze sond a vozítek pohybujících se po jejím povrchu. Díky průzkumným misím Curiosity a Opporunity tak máme k dispozici nespočet analýz vzorků hornin odebraných na povrchu 4. planety naší soustavy. Za tu dobu vědci potvrdili přítomnost vody na povrchu Marsu, přítomnost kyslíku v bývalé atmosféře a spoustu dalšího.
Recept na materiál pevnější než beton? Velký tlak a půda z Marsu
Vědci zmíněnou směs zkusili stlačit pod vysokým tlakem a výsledek je překvapil. Výsledkem byly cihly malých rozměrů, které jsou však svou strukturou pevnější jak vyztužený železobeton.
Zajímavé je, že právě ona červená složka půdy Marsu, oxid železa, umožňuje zmíněný „trik“ s vysokým tlakem. Výhodou postupu je, že metoda vyžaduje pouze silný lis a není třeba sahat po jakýchkoliv pojivech, jako je tomu v případě ostatních materiálů, např. betonu.
Vědci vše zatím vyzkoušeli na produkci malých cihliček. Na Marsu bude potřeba vybudovat celou kolonii, kde budou moci lidé bezpečně přežívat. Řešením pravděpodobně se zdá být kombinace lokálních zdrojů s dovezenými materiály. Ze Země by měly být ke stavebním účelům dovezeny např. díly z odolných uhlíkových vláken.
Není tomu poprvé, co se výzkumníci pokoušeli využít materiály z jiných těles jako suroviny pro stavební materiál. Minulý rok tým z Northwesternské univerzity ověřil, že lze vytvořit beton mícháním marťanské půdy s roztavenou sírou.
Lidstvo chce na povrchu rudé planety přistát už v roce 2032. Do té doby musí vědci vyřešit spoustu překážek, aby mise nebyla fiaskem a neskončila rychlou smrtí posádky.
