Zpět na Mars a opět za hledáním známek dřívějšího života – na naše poměry prastarého.

Sedmnáct let po roverech Spirit a Opportunity NASA finišuje s přípravami roveru Perseverance („vytrvalost“) a speciální helikoptéry Ingenuity („vynalézavost“). V období mezi 30. červencem a 15. srpnem se oba stroje vydají na svou dlouhou cestu na Mars.

Perseverance je dosud nejmodernější rover NASA, a je zároveň úplně největším a nejtěžším roverem. Cílem mise je nalézt stopy dávného života, který se na Marsu mohl vyskytovat ještě před tím, než se naše Země stala obyvatelnou. Rover přistane v kráteru Jezero (ten se jmenuje po městě Jezero v Bosně a Hercegovině. V bosenštině je význam slova jezero stejný jako v češtině.)

Přístání v Jezeře

Jde už o devátou misi NASA na povrch Marsu. Americká vesmírná agentura věří, že v Jezeře existovalo před 3 až 4 miliardami let skutečně jezero, a proto zde chtějí najít stopy po prastarém mikrobiálním životě. Rover je natolik schopný, že by měl být schopen organické molekuly detekovat.

Pomocí snímačů zvládne Perseverance vnímat okolní prostředí, „vidět“ všude kolem až k horizontu, pomocí mikrofonů také „slyšet“ planetu a posbírat vzorky.

Perseverance v rámci mise Mars 2020 je zároveň přípravou pro budoucí lidské pionýry, kteří se na Mars jednou vypraví. Rover by měl experimentálně ověřit, jak snadno lze na Marsu oxid uhličitý přeměnit na dýchatelný kyslík a jak organické látky na Marsu interagují s materiály současných skafandrů.

Pomocí pečlivého zmapování okolního terénu se také pokusí najít vhodné přistávací místo pro budoucí mise NASA.

Zdroj: NASA/JPL-Caltech

Rover doprovodí speciální helikoptéra Ingenuity. Mars má atmosféru, i když jen minimální, její hustota dosahuje asi 1 % zemské atmosféry. Létat na místě s helikoptérou je proto vysoce riskantní i přes nízkou gravitaci země; Ingenuity má být ale důkazem, že to možné je. Na Marsu by měla provést 5 experimentálních letů.

Zdroj: NASA