Americká firma Rocket Lab má poměrně ambiciózní cíle. I přes drobné nezdary na trhu kosmických letů vedení společnosti věří, že se stane důležitým hráčem na trhu. Pomoct by k tomu mohla nedávno uzavřená dohoda s NASA či vyšší investice do vlastního výzkumu a vývoje raket.
Ačkoliv se o společnosti Rocket Lab v našich končinách příliš často nemluví a mediální prostor se dává spíše větším hráčům na poli cestování do vesmíru, ve světovém měřítku jde o poměrně známou firmu, která se namísto klasických raket zaměřuje na plavidla středních a menších rozměrů. To jí však na velikosti nijak neubírá, zejména pak co se cílů a plánů do budoucna týče.
Společnost Rocket Lab se zaměřuje na výrobu raket menší a střední kategorie. Zdroj: Se souhlasem Rocket Lab
Chlouba společnosti Electron se má v průběhu dvou let dočkat desítek startů
Pomyslnou tváří firmy Rocket Lab je bezpochyby raketa Electron. Jde o dvoustupňové zařízení, které svými rozměry skutečně patří k menším dopravním prostředkům, alespoň co se kosmických letů týče. Raketa o průměru 1,2 metru a výšce „pouhých“ 18 metrů skutečně nemíří k cílům stát se největším vesmírným plavidlem. Přesto však dokáže Electron unést až 300 kg nákladu, což je – soudě podle více než tří desítek realizovaných letů – pro společnost Rocket Lab dostatečně očividně dostatečně rentabilní poměr ceny a výkonu.
Firma chce Electron využívat i nadále. Svědčí o tom i fakt, že jen na rok 2023 má v plánu 15 startů, na příští rok pak dalších 20. Ohledně další budoucnosti však vedení společnosti Rocket Lab zatím nechce poskytovat další informace. Je tedy možné, že od roku 2025 chystá příchod dalších zařízení?
Smlouva s NASA pomůže financovat vývoj nové rakety Neutron či inovaci dalších zařízení
Po finanční stránce se hodnota společnosti Rocket Lab pohybuje tak trochu jako na horské dráze. Ačkoliv tedy vedení firmy hlásí nárůst tržeb, zvyšují se také její náklady. Také proto se Rocket Lab rozhodl spojit síly s NASA, která chce raketu Electron využít k transportu svých satelitů na oběžnou dráhu Země.
Jedním z chystaných zařízení z dílny Rocket Lab bude i satelitní modul Photon. Zdroj: Se souhlasem Rocket Lab
Nutno však podotknout, že své příjmy Rocket Lab nevyhazuje jen tak oknem. Naopak se snaží investovat zejména do svého vlastního rozvoje. Potvrdila tedy další dotování svého oddělení výzkumu a vývoje, které aktuálně pracuje na dvou velkých projektech.
V roce 2024 bychom se tak mohli dočkat představení nové rakety nesoucí označení Neutron. V porovnání se systémem Electron bude Neutron o něco větší – s výškou téměř 43 metrů a průměrem až 7 metrů se už řadí spíše do kategorie střední třídy raket. Společnosti Rocket Lab pak toto zařízení umožní zejména vyšší transportní kapacitu pro komerční využití.
Vývojové oddělení Rocket Lab však pracuje i na dalším dopravním prostředku, které bude pro změnu ještě menší. Jedná se o zařízení Photon, jehož jádro tvoří pouze část konstrukce rakety Electron. Photon by měl být využitelný zejména v rámci vypouštění nových satelitů a jejich následnému pohybu na oběžné dráze. Jeho součástí je sada přesných senzorů a dalších systémů, díky kterému se satelitní síť podle společnosti Rocket Lab opět posune na vyšší úroveň.
Raketu Electron čekají v následujících letech desítky misí. Zdroj: Se souhlasem Rocket Lab
Následující měsíce a roky tak ukáží, zda-li je ekonomická strategie společnosti Rocket Lab dlouhodobě udržitelná. Je však příjemné vědět, že se některé firmy věnují i menším, kompaktním plavidlům, která tak mohou doplnit velké raketové systémy z dílny NASA či SpaceX na cestě k dalším milníkům v oblasti dobývání vesmíru.
