Konečně úspěšný start dalekohledu vzbuzuje otázky, jak dlouho vlastně vydržel – jeho předchůdce Hubble se totiž držel nebývale dlouho.

„Minimální doba trvání“ mise je 10 let – NASA však očekává, že bude fungovat o mnoho déle. Původní projekce mluvily pouze o 5 až 10 letech, nové odhady NASA však mluví o delším časovém úseku.

Ilustrace dalekohledu ve vesmíru – reálné fotografie ale budou také k dispozici. Zdroj: ESA, NASA, S. Beckwith (STScI) and the HUDF Team, Northrop Grumman Aerospace Systems / STScI / ATG medialab

Podíl na úspěchu mise a na větším množství paliva k dispozici nese také raketa Ariane 5 vyvinutá a provozovaná Evropskou vesmírnou agenturou ESA. I následné manévry na korekci kurzu vyšly velmi dobře.

Méně než Hubble? Uvidíme

NASA však zároveň varuje, že životnost dalekohledu ovlivní množství faktorů – a reálná délka jeho mise může být jak mnohem delší, tak bohužel také o mnoho kratší.

Kde se bude dalekohled nacházet? Zdroj: NASA/ESA/JPL-Caltech

U Hubbleova dalekohledu byla situace původně dosti podobná. NASA jeho životnost odhadovala na 15 let, nakonec však dosud v omezené míře operuje, po celých 30 letech.

Rozdíl však spočívá ve složitosti a možnostech obou dalekohledů. Hubble mohl být několikrát ve vesmíru opravován a udržován astronauty – u Jamese Webba se tato možnost vůbec nepředpokládá.

Zdroj: NASA