NASA přiblížila detaily startu sondy Europa Clipper, která se blíže zaměří na ledové měsíce Jupiteru. Do vesmíru sondu vynese raketa Falcon Heavy firmy SpaceX.
NASA zaplatí SpaceX 178 milionů dolarů za vynesení rakety za oběžnou dráhu Země, mise je plánována na říjen 2024. Měsíc Europa, hlavní zdroj zájmu, obletí 45krát.
Falcon Heavy místo SLS
Vědci se domnívají, že pod povrchem měsíce se skrývá oceán; citlivé nástroje v sodně by měly pomoci odhadnout, zda se může v satelitu plynného obra skrývat začátek života.
Umělcova představa o sondě Europa Clipper na oběžné dráze Europy. Foto: Se souhlasem NASA/JPL-Caltech
Europa Clipper byl jako mise schválen už v roce 2015, měl však původně startovat se Space Launch System (SLS) raketou vyvíjenou NASA a několika přidruženými společnostmi. SLS má však permanentně problémy, stojí hodně peněz a vývoj se nedaří tak, jak by měl.
NASA tudíž přistoupila k žádosti, aby kongres USA povolil komerční let s raketou SpaceX. Povolení americká kosmická agentura nakonec dostala a může letět s Falcon Heavy. Využití existující rakety od SpaceX by podle zdrojů NASA mělo ušetřit až miliardu dolarů.
Nádherná Europa, ledový měsíc Jupitera. Foto: Se souhlasem NASA
Od mise na Europu si vědci slibují celou řadu nových poznatků, půjde o první detailní průzkum jednoho z Galileových měsíců Jupiteru. Měsíců plynného obra jsou desítky, a prozatím pro nás stále zůstávají spíše tajemstvím.
Astronomové také napjatě očekávají, zda se potvrdí nebo vyvrátí existence oceánu pod povrchem Europy s potenciálem existence základních forem života.
Unikátní snímek zachycuje ledový měsíc Europu, který je vidět nad mraky Jupiteru. Snímek pořídila sonda New Horizons; jde o jeden z mála snímků, které nemají žádnou hodnotu vědecou, nicméně jejich hodnota umělecká byla považována za dostatečně významnou ke zveřejnění. Sonda byla ve chvíli pořízení 2,3 miliony kilometrů daleko od Jupiteru a 3 miliony kilometrů od Europy. Foto: Se souhlasem NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Zdroj: Verge
