Existence lidstva může skončit ze dne na den z několika důvodů. Jedním z nich je i dopad velkého asteroidu. NASA nyní představila plán, jak dopadu zabránit. Metodu otestuje už v roce 2022.

Každý den proletí atmosférou Země kousky vesmírného kamení, které jsou, naštěstí pro nás, dostatečně malé a shoří v atmosféře. Jednou za čas se však objeví větší těleso, které je schopné po dopadu napáchat velké škody. V paměti většiny z nás zůstává Čeljabinský meteor, který v roce 2013 rozbíjel okna v okruhu 100 km a zranil přes tisíc lidí.

NASA chce vesmírným hrozbám předcházet díky projektu Double Asteroid Redirection Test (DART).  Cílem bude otestovat tzv. impaktní metodu, kdy dojde k vyslání tělesa o velikosti ledničky proti přibližujícímu se asteroidu s cílem odklonit jej od původní trajektorie. Náraz ve vysoké rychlosti by měl nepatrně změnit jeho oběžnou dráhu a zajistit tím Zemi bezpečí.

NASA půjde s šipkou na dvojčata

V roce 2022 proletí kolem Země dvojice asteroidů nazvaná Didymos (v překladu z řečtiny výraz znamená „dvojče“). Jedná se o binární systém, kdy je větší z asteroidů Didymos A obíhán menším Didymos B. NASA se rozhodla při této příležitosti otestovat zmíněnou metodu DART (v překladu šipka, pozn. red.)

Mise byla plánována od roku 2012, ale nyní byla konečně schválena. Do asteroidu Didymos B narazí vyslaná sonda o velikosti ledničky v rychlosti 6 km/s. Vědci budou následně pozorovat a analyzovat důsledky dopadu na oběžnou dráhu obou těles. Získaná data by měla výzkumníkům pomoci vyvinout efektivní metodu pro odklonění asteroidů a zjistit, zda je snaha odklonit Zemi ohrožující tělesa nárazem tou správnou cestou.