Vesmírná agentura NASA v brzké době plánuje start hned dvou výzkumných misí. Jedna se zaměří na studium slunečního větru a kosmického počasí, druhá má vyšší cíle – zmapovat vesmír v infračerveném spektru.
Na zítřejší den, tedy 6. března, je plánován start dvou vesmírných misí: PUNCH a SPHEREx. Ty jsou výsledkem spolupráce agentury NASA, která zaštítí jejich vědeckou část, a společnosti SpaceX, která má prostřednictvím rakety Falcon 9 vyslat do vesmíru výzkumnou techniku v podobě dvojice sond.
NASA is now launching its SPHEREx and PUNCH space missions on March 6 at 10:09 p.m. ET. https://t.co/BqHQVFzSGw
— SPACE.com (@SPACEdotcom) March 4, 2025
Jednotlivé družice PUNCH a SPHEREx byly navrženy pro samostatné, ale vzájemně se doplňující vědecké cíle. První bude mít za úkol analyzovat dynamiku slunečního větru a jeho vlivů na okolní tělesa, zatímco druhá bude zkoumat širší vesmír prostřednictvím infračervených senzorů. Obě mise by měly významným způsobem přispět k lepšímu pochopení vývoje kosmu a jevů, které v něm probíhají.
Vědci si chtějí posvítit na kosmické počasí
Mise PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) má podle webu space.com využít čtveřici menších satelitů, které budou vytvářet trojrozměrné snímky vnější atmosféry Slunce. Družice budou pomocí polarizovaného světla sledovat sluneční události, jako jsou výrony koronální hmoty (CME), a pomáhat vědcům určovat jejich trajektorii. Díky tomu by mělo být možné předvídat potenciální dopady těchto solárních jevů na Zemi.
„PUNCH je první misí, která je speciálně navržena tak, aby sjednotila dvě hlavní oblasti heliofyziky: sluneční fyziku a fyziku slunečního větru,“ uvedl Craig DeForest, hlavní řešitel mise.
Vědci z NASA očekávají, že PUNCH poskytne výrazně lepší rozlišení ve srovnání s předchozími misemi, jako je například STEREO, která probíhala mezi lety 2006 a 2016 a sluneční atmosféru monitorovala prostřednictvím dvojice družic. Výhodou satelitů PUNCH pak bude schopnost komunikovat s ostatními zařízeními, které naši nejbližší hvězdu zkoumají, a poskytnout tak vědcům komplexní a ucelená data.
Infračervená mapa nám ukáže vesmír v novém světle
Další připravovaná mise SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionisation, and Ices Explorer) míří ještě dál. Její družice budou jednou za půl roku provádět rozsáhlý infračervený sken mapující okolní vesmír. Na rozdíl od kosmického dalekohledu Jamese Webba, který pořizuje velmi podrobné snímky specifických oblastí, je SPHEREx navržen tak, aby vytvářel rozsáhlé kosmické mapy ve 102 vlnových délkách. Získaná data přispějí k výzkumu historie vývoje vesmíru, například vzniku galaxií či původu vody v planetárních systémech, který je v poslední době velmi intenzivně zkoumaným tématem.
Mise SPHEREx chce vytvořit infračervenou mapu vesmíru. Foto: Se souhlasem NASA
Očekává se, že obě mise sehrají zásadní roli při rozšiřování současných znalostí o vesmírných jevech, přičemž se předpokládá, že jejich spuštění přinese cenné poznatky o slunečním i kosmickém prostředí. Start misí byl původně plánován na 4. března, inženýři však potřebovali více času na revizi stavu vozidel a předstartovní kontrolu. Zatím nic nenasvědčuje tomu, že by měl být let Falcon 9 znovu odložen.
