Pozorování rizikového asteroidu 2024 YR4 spustilo procesy související s planetární obranou v Evropě. Objekt na potenciálně kolizním kurzu se Zemí by mohl poskytnout jedinečnou příležitost otestovat naši schopnost eliminovat vesmírné hrozby. Astronomové nicméně uklidňují, že scénář srážky se Zemí je zatím nepravděpodobný.
Americký Úřad pro letectví a vesmír (NASA) má v hledáčku asteroid 2024 YR4 ve skutečnosti již od loňského roku. Od té doby se však dostal až na seznam rizikových vesmírných objektů. Média o něm píšou jako o největší vesmírné hrozbě v posledním desetiletí, pravděpodobnost zásahu v roce 2032 je totiž vyšší než jedno procento (1 ku 83), což je v případě velkého kosmického objektu jedna z nejvyšších pravděpodobností v historii pozorování.
Asteroid 2024 YR4 na 1,3 procenta zasáhne Zemi v roce 2032. Zdroj: Pixabay
Inženýr a lovec asteroidů David Rankin podle serveru Space uklidnil, že riziko srážky je ve skutečnosti velmi nízké. 2024 YR4 proletí na 99 procent v těsné blízkosti kolem naší planety. Trajektorie každého asteroidu se však může ještě výrazně měnit, což hlavně v počátcích pozorování zvyšuje nejistotu.
Pokud by NASA vyhodnotila riziko zásahu jako pravděpodobné, šlo by o problém. Asteroid má totiž šířku 55 metrů, přičemž list The Guardian píše dokonce o 100 metrech. Měří tedy lehce přes polovinu fotbalového hřiště. Potencionální dopad by uvolnil asi osm megatun energie TNT, což je 500krát větší síla, než měla atomová bomba svržená na Hirošimu. Způsobil by katastrofu srovnatelnou s Tunguskou událostí v roce 1908. Hodně by však záleželo na jeho složení a místě dopadu.
Planetární obrana aktivována
Detekce znepokojivého asteroidu aktivovala dvě skupiny globální reakce schválené Organizací spojených národů (OSN). Asteroid začala monitorovat Mezinárodní síť pro varování před asteroidy (International Asteroid Warning Network). Snaží se vytvořit co nejpřesnější predikci jeho budoucí dráhy. Astronomové zatím nedokážou určit přesnou dráhu objektu kvůli jeho současnému pohybu. 2024 YR4 proletěl loni kolem Země a nyní se vzdaluje. Pokud se ho nepodaří vyloučit ze seznamu rizik, než zmizí astronomům z dohledu, zřejmě tam zůstane, dokud se na dohled nevrátí až v roce 2028.
Pokud by se potvrdila hrozba srážky, došlo by k otestování našich schopností planetární obrany. Zdroj: Pixabay
Varování obdržela i Poradní skupina pro plánování vesmírných misí (A Space Mission Planning Advisory Group). Pokud by síť vyhodnocující rizika potvrdila kolizi jako nevyhnutelnou, tato skupina by měla za úkol navrhnout způsob eliminace hrozby v rámci planetární obrany. Dalo by se předpokládat, že bude postupovat koordinovaně s NASA a dalšími vesmírnými agenturami.
„Prvním krokem planetární obrany je zahájení dalších pozorování,“ potvrdil Colin Snodgrass, profesor planetární astronomie. „Pokud tato pozorování nevyloučí dopad, dalšími kroky budou podrobnější charakterizační měření s pomocí dalekohledů a diskuse o tom, co by mohly vesmírné agentury dělat,“ dodal odborník s tím, že 2024 YR4 má ideální rozměry k zopakování úspěchu mise DART – tedy odklonění asteroidu z kolizní dráhy malou autonomní sondou.
Další možnost, kterou vědci zkoumají, je použití atomových bomb, ale jinak než ve filmu Armageddon. Navrhují změnit jeho dráhu rentgenovým zářením generovaným jaderným výbuchem ve vesmíru. Další, zatím spíše sci-fi možností, je vychýlit asteroid z dráhy laserovým paprskem.
Zdroje: Space, The Guardian
