Sonda Parker bude čelit extrémním teplotám a radiaci a zůstává nejrychlejším objektem, který kdy lidstvo vyrobilo. Přesně na Štědrý den bude nejblíže Slunci v dosavadní historii a pokud se vše podaří, dozvíme se to s třídenním odstupem až 27. prosince. Proč tomu tak je a co si vědci od průletu slibují?
Načasování tentokrát vědcům z NASA vyšlo perfektně. Sonda Parker (Parker Solar Probe) se na Štědrý den dostane do blízkosti 6,2 millionu kilometrů od povrchu Slunce, což je opravdu blízko – i když to tak možná nemusí vypadat. Jen pro srovnání, Země je od Slunce 147,14 milionů km a nejbližší planeta Markur 56,489 milionů kilometrů. Kvůli blízkosti průletu u Slunce bude sonda bez signálu až do 27. prosince, kdy se teprve dozvíme o úspěchu či neúspěchu mise.
Umělcova představa o průletu sondy Parker koronou Slunce. Zdroj: NASA
Vědci doufají, že Parker nasbírá dostatek cenných dat, podle kterých budou moci zpřesnit své modely fungování Slunce. Sonda Parker byla vypuštěna v roce 2018 a od té doby využívá opakované gravitační manévry u Venuše pro dosažení lepší dráhy pro co nejbližší průlet kolem naší hvězdy.
Kolem Slunce již proletěla 21× a vánoční průlet bude ten doposud nejbližší. Možná to nezní tak blízko, ale jak uvádí vedoucí vědkyně NASA Nicola Fox: „Od Slunce jsme vzdáleni 147 milionů kilometrů, takže pokud umístíme Slunce a Zemi do vzdálenosti jednoho metru, Parker Solar Probe je od Slunce vzdálena čtyři centimetry – což je doopravdy blízko.“
Nejrychlejší člověkem vytvořený objekt v historii
Jak sonda vydrží obrovské teploty poblíž hvězdy? Citlivé přístroje chrání speciálně navržený štít vytvořený z uhlíkového materiál v podobě pěny o tloušťce 11,5 cm a průměru 2,5 metru. I když budou venkovní teploty přesahovat 1 000 °C, uvnitř sondy by nemělo být více než 29 °C. Sonda by se navíc ve zmíněné vzdálenosti neměla zdržet dlouho. Kolem hvězdy doslova prosviští rychlostí 692 018 kilometrů za hodinu (192 km/s). Jak podotýká BBC, taková rychlost by stačila k překonání vzdálenosti mezi New Yorkem a Londýnem cca 29 sekund.
Slunce je nyní na svém maximu aktivity a lze očekávat, že průlet přinese nová důležitá data a pozorování. K doposud nejbližšímu průletu dojde ve 12:53 našeho času. Na výsledek si ale budeme muset počkat až do pátku.
