Hledání nových exoplanet pomocí Keplerova teleskopu se pomalu mění v rutinu. Zvláště když celý proces vyhledávání Google zautomatizoval, a tak se nový nález pouze zařadí za 3 700 předešlých. Někdy však přece jenom existují výjimky, jako tomu bylo při nedávném nalezení 15 planet, které by potenciálně mohly být obyvatelné.
Keplerův teleskop, jenž je v provozu od roku 2009, skenuje velké množství hvězd, u kterých se snaží zaznamenat malé poklesy jejich jasu, což může značit, že danou hvězdu obíhá větší těleso, pravděpodobně planeta. Tato data však někdo musí analyzovat a potvrdit, že se skutečně jednalo o planetu.
Výzkumníci z institutu technologie v Tokiu objevili poslední exoplanety právě díky těmto údajům. Tři z patnácti nově objevených planet spadají do takzvané „Super-Earth“ kategorie, což znamená, že jsou hornaté a 1,5-2x větší než samotná Země.
Probudil se na planetě život?
Velmi zajímavá je planeta K2-155d, která obíhá červeného trpaslíka K2-155, od nás vzdáleného přibližně 200 světelných let. Červení trpaslíci mají velice dlouhou životnost, což znamená, že byl planetě poskytnut dostatek času na to, aby se zde potenciálně „probudil život“. Tyto hvězdy jsou sice menší a chladnější než Slunce, avšak exoplaneta v dostatečné blízkosti by mohla na svém povrchu mít vodu v kapalném skupenství. Nevýhodou takto blízké vzdálenosti je, že je planeta vystavena mnohem větší radiaci.
K2-155d je sice 1,6x větší než Země, o jejím povrchu toho však moc nevíme – má-li větší hustotu než ten zemský, projeví se to zvýšenou gravitací. V případě, že by měl nižší hustotu, tak by mohla být gravitace podobná. Výzkumný tým si také myslí, že se zde nachází atmosféra podobná té naší. Další výzkum nám pomůže o vlastnostech planety zjistit více a říci tak, zda by mohla nabízet podmínky pro vznik života.
NASA vyšle příští měsíc satelit pro výzkum tranzitujících exoplanet (anglická zkratka TESS), jenž bude v průběhu dvou let zkoumat a sbírat data o nejjasnějších hvězdách v blízkosti Země a je možné, že jedna z nich bude K2-155.
