Koncept, který jsme dosud vídali pouze v sci-fi filmech, se možná stane skutečností. Nové biotechnologické postupy otevírají cestu k vytvoření lidských těl bez schopnosti myšlení či cítění bolesti. Tato zdánlivě kontroverzní myšlenka by mohla způsobit revoluci v medicíně a zachránit tisíce životů.
Pamatujete si film Ostrov z roku 2005, kde byli kloni Michael Bay vychováváni jako živé zásobárny orgánů pro své bohaté „originály“? Nebo snímek Nikdy mě neopouštěj, jehož protagonisté zjišťují, že jejich jediným účelem je poskytnout orgány pro transplantace? Tyto dystopické vize nás děsily svou etickou stránkou. Nyní však vědci navrhují koncept, který by mohl zachovat medicínské výhody bez morálních dilemat – vytvoření lidských těl bez vědomí.
Orgánů je nedostatek
Dnešní medicína se dusí pod tíhou několika zásadních problémů. Tisíce lidí ročně zemřou, protože se nedočkají orgánu, který by jim zachránil život. Např. v USA čeká na orgány přes 100 tisíc zoufalých pacientů. Frustrující také je, jak málo nadějných léků projde přes klinické testy. Je to jako maraton s překážkami – trvá to věčnost, stojí to majlant a nakonec uspěje jen asi 15 % z nich. A co teprve myši a další zvířata v laboratořích! Jejich těla jsou od těch našich dostatečně odlišná odlišná na to, aby výsledky prostě nemohly stoprocentně sedět.
Bodyoidy – těla z kmenových buněk
Co kdyby existovala jiná cesta?Bodyoidy ní to jako název z béčkového sci-fi filmu, ale jde o revoluční nápad. Představte si lidská těla vypěstovaná z kmenových buněk v laboratoři. Těla bez mozku schopného vědomí, bez schopnosti cítit bolest. Jen funkční orgány a tkáně.
Charlesworth, vědec posedlý touhle myšlenkou při rozhovoru pro MIT Technology Review řekl: „Před pár lety by se mi vysmáli, ale teď? Teď už je to v dosahu.“ A není to jen plané tlachání – jeho tým a další výzkumníci už vytvořili ze kmenových buněk struktury, které se chovají jako raná embrya. Mezitím jiní vědci dělají na umělých dělohách. Puzzle do sebe začíná zapadat.
Možné přínosy jsou obrovské. Co rizika?
Realizace konceptu bodyoidů by přinesla revoluci v medicíně – mohli bychom mít neomezený zdroj orgánů, tkání a buněk pro zachraňující transplantace. Z vlastních buněk pacienta by se daly vytvořit dokonale kompatibilní orgány, čímž by odpadla nutnost celoživotního užívání imunosupresiv.
Lékaři by testovali účinnost léků na personalizovaných modelech přesně odpovídajících genetice a fyziologii konkrétního člověka. Drasticky by se omezilo testování na zvířatech, protože bychom konečně měli eticky přijatelnou alternativu. Dokonce i v zemědělství by živočišné bodyoidy mohly nahradit využívání vnímajících zvířat a ukončit tak zbytečné utrpení.
Titanové srdce dokáže podporovat i zdravého muže při cvičení. Má však své limity. Zdroj: Se svolením BiVACOR
Navzdory nadějným vyhlídkám zůstává mnoho technických překážek. Není jisté, zda embryonální modely vytvořené z kmenových buněk mohou vést k živým lidem nebo dokonce myším. Nevíme, kdy nebo zda bude nalezena účinná technika pro úspěšné vyvinutí lidských těl.
Film Blade Runner nás učil, že i umělé bytosti mohou získat vědomí a spojení s lidskostí. Vědci proto musí zodpovědět, zda bodyoidy mohou přežít bez vyvinutého mozku a zda by i tak sloužily jako přesné modely pro živé lidi.
Etické otázky jsou neméně důležité. Mnozí budou považovat koncept za odpudivý. Máme přirozenou úctu k lidskému životu ve všech jeho formách. Ale už dnes se učíme z těl zemřelých a provádíme experimenty na lidech prohlášených za právně mrtvé, kteří ztratili veškerou mozkovou funkci, ale jejichž ostatní orgány pokračují v činnosti s pomocí přístrojů.
Budoucnost, která vyžaduje diskusi
Odborníci zdůrazňují, že je čas začít o této možnosti seriózně uvažovat. Vlády, společnosti a soukromé nadace by měly začít přemýšlet o bodyoidech jako o možné cestě pro investice. Není potřeba začínat s lidmi – můžeme začít zkoumat proveditelnost tohoto přístupu s hlodavci nebo jinými výzkumnými zvířaty.
„Skutečnost, že něco může být uděláno, neznamená, že by to mělo být uděláno,“ upozorňuje Charlesworth. Rozhodnutí, zda bychom měli vytvářet bodyoidy, ať už lidské nebo nelidské formy, bude vyžadovat zodpovězení řady citlivých otázek. Někteří z diskutujících budou vědci, etici a další s mimořádným zájmem nebo znalostmi. Ale nakonec budou rozhodnutí učiněna společnostmi a vládami.
