Astronauti Suni Williamsová a Butch Wilmore se konečně vrátili zpět na Zemi. Co měla být původně osmidenní mise na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), se protáhlo na devět měsíců. K průtahu došlo kvůli problémům s kosmickou lodí Starliner. Následky dlouhého pobytu jsou viditelné na první pohled. Williamsová a Wilmore potřebovali po přistání vozíky. Tváře obou astronautů vypadají, jako by za 286 dní ve vesmíru zestárli o několik let.
„Ve stavu mikrogravitace každý měsíc přibližně 1 % vašich kostí a svalů odumírá. Jde vlastně o zrychlené stárnutí,“ vysvětluje profesor Damian Bailey z Univerzity Jižního Walesu. Absence zemské gravitace způsobuje, že srdce a cévy mají méně práce, což vede k jejich postupnému oslabování. Zprvu je to příjemný pocit. Vše je pro astranauty snadné. Problémem je, že ztrácejí hustotu kostí tempem 1-2 % měsíčně. Výrazně se tím po návratu na Zemi zvyšuje riziko zlomenin.
Astronauts back from space:
What does NASA say is the main reason for age acceleration? Mitochondrial dysfunctionhttps://t.co/7Sdgc5kNgB pic.twitter.com/e9z5qRr4wR— Roger Seheult, MD (@RogerSeheult) March 20, 2025
Lidské tělo se vyvinulo v gravitačních podmínkách Země. V mikrogravitaci ve vesmíru dochází k narušení rovnováhy mezi buňkami, které odbourávají starou kostní tkáň, a těmi, které vytvářejí novou. Tento proces běžně potřebuje zpětnou vazbu a zárěž v podobě gravitace. Jen díky tomu může fungovat správně. Zpomalit se tento jev astronauti snaží cvičením, viz video níže. Používají k tomu speciálně upravené sportovní náčiní, které můžete znát ze své posilovny.
Svaly mizí před očima
Pouze to, že stojíme na nohou a působí na nás gravitace, nás nutí využívat svaly v celém těle, které vás drží ve vzpřímené poloze. To se v mikrogravitaci na palubě ISS neděje. „Svaly mají v mikrogravitaci prázdniny,“ poznamenává britský astronaut Tim Peake, který navštívil ISS v roce 2015.
Při delších misích bude nutné dbát také vyšší zřetel na zdraví astronautů. Foto: Pixabay
Astronauti proto denně tráví až dvě hodiny cvičením na speciálních běžeckých pásech, rotopedech a s odporovými gumami, které jsou navrženy tak, aby napodobovaly gravitační síly Země. Přesto je svalová atrofie nevyhnutelná. Videa z návratu po delších pobytek ukazují, jak astronauti potřebují pomoc ostatních, aby se dostali z návratové kapsule na nosítka.
Tekutiny stoupají k hlavě
V důsledku mikrogravitace se tělesné tekutiny přesouvají směrem k hlavě. Na Zemi jsou naopak přitahovány dolů k nohám. To způsobuje nejen charakteristický nateklý obličej, ale může vést i k závažnějším problémům.
Tlak tekutin může způsobit otok mozku a změny v očích. Dojít může např. k otoku očního nervu, záhybů na sítnici a dokonce i ke změně tvaru oka. Tento stav, známý jako „neuro-oční syndrom spojený s vesmírným letem“ (SANS), může vést k rozmazanému vidění a potenciálně i k nevratnému poškození zraku. Podle NASA je riziko rozvinutí SANS vyšší během delších misí a zůstává prioritou výzkumu před plánovanou misí na Mars. I proto můžeme v různých sci-fi filmech vidět rotující části vesmírných lodí apod., což má simulovat právě podmínky gravitace. S podobnými koncepty inženýři počítají i pro delší vesmírné mise.
Problémem je i fakt, že vesmírná stanice ISS je prostředí s minimem mikrobů. Studie dokonce naznačují, že ISS může být až příliš čistá. Proč by to mělo vadit? Sterilní prostředí způsobuje imunitní problémy, kožní poruchy a další onemocnění. Mikrogravitace a kosmické záření mohou také měnit produkci bílých krvinek, což ovlivňuje schopnost těla bojovat proti virům a bakteriím.
Jak dlouho bude trvat zotavení?
Návrat na Zemi znamená pro astronauty nepochybně vítanou změnu. Odpočinek však bude muset počkat. Čeká je nejprve spousta fyzické dřiny. Williamsová a Wilmore nyní podsotupí 45denní rekondiční program. Ten bude zahrnovat různé druhy cvičení a procedur. „Posádky už dříve strávily delší dobu ve vesmíru a očekává se, že výkonnost Suni Williamsové a Butche Wilmora po jejich návratu bude odpovídat běžným normám,“ uvedla NASA.
ICYMI: Even these dolphins were happy to see NASA astronauts Suni Williams and Butch Wilmore back on Earth after spending nine months in space. pic.twitter.com/9HeG9M6aZE
— DW News (@dwnews) March 21, 2025
První dny po návratu na Zemi mohou astronauti cítit závratě. Jejich těla si musí znovu zvykat na nutnost udržovat rovnováhu. Svalová hmota by se měla obnovit během několika měsíců. Horší je to s kostmi. Hustota kostí by se měla normalizovat až po několika letech. Některé změny, jako je poškození zraku, se do původního stavu vrací ještě pomaleji.
NASA doufá, že studium fyzických dopadů dlouhodobého pobytu ve vesmíru na lidské tělo, pomůže v přípravách na vyslání posádky na Mars. Cesta na Mars potrvá přibližně devět měsíců jedním směrem. Neplánované prodloužení mise tak vědcům poskytne další cenná data.
