Britská obchodní společnost Virgin Orbit usilující mimo jiné o prvenství v oblasti transportu satelitů na oběžnou dráhu Země podle všeho na čas přerušuje veškeré operace. Co je příčinou a plánuje se ještě v budoucnu vrátit zpět do akce?
V průběhu uplynulého týdne informovalo vedení společnosti Virgin Orbit některé ze svých zaměstnanců o svém plánu přerušit veškerou projektovou aktivitu, a to na celý jeden týden. Drtivá většina pracovníků tak dostala neplacenou dovolenou, přičemž o stejnou dobu se posunul také termín výplat mezd zaměstnanců. Znamená to, že se firma dostává do finanční tísně?
Jedním z projektů společnosti Virgin Orbit bylo také vypuštění nosné rakety LauncherOne na oběžnou dráhu. Test se ale nezdařil. Zdroj: Se souhlasem Virgin Orbit
Ambiciózní test skončil neúspěchem
Problémy, se kterými se Virgin Orbit aktuálně potýká, odstartoval neúspěšný test v rámci mise Start Me Up, o kterém jsme informovali začátkem ledna. Cílem mise měl být orbitální let Boeingu 747 s označením Cosmic Girl nesoucím raketu LauncherOne, která měla na oběžnou dráhu Země vypustit celkem devět satelitů.
Přestože se mise zpočátku jevila slibně, v jejím průběhu následně došlo k blíže nespecifikované anomálii, při níž byl náklad rakety LauncherOne nenávratně ztracen. Cosmic Girl se však zvládla bez větších obtíží vrátit na základnu. Virgin Orbit později v tiskové zprávě uvedla, že příčinou selhání bylo přehřátí motoru v důsledku uvolněného filtru raketového paliva.
Jak již název napovídá, mise Start Me Up měla nastartovat novou éru projektů Virgin Orbit v oblasti orbitálních letů, namísto toho to však vypadá, že zapříčinila jejich ukončení, nebo přinejmenším přerušení na nespecifikovaně dlouhou dobu.
Týdenní pauza nebo odklad na neurčito?
V médiích se hovoří o tom, že kromě nařízené dovolené budou zaměstnanci pracující v odvětví věnujícím se právě vypouštění satelitů po týdenní odmlce propuštěni. Vedení společnosti se taktéž odmlčelo s prohlášením, že bližší podrobnosti sdělí v průběhu nadcházejícího týdne.
Je pochopitelné, že pokud chce firma Virgin Orbit pokračovat v boji s konkurencí na poli orbitálních, příp. kosmických letů, musí poměrně brzy přijít s novou obchodní strategií. Podle generálního ředitele Dana Harta by právě k tomu měla sloužit tato několikadenní pauza. Její délku však kromě oznámení oficiálního vyjádření blíže nespecifikoval.
Nad budoucností projektů společnosti nyní visí otazník. Zdroj: Se souhlasem Virgin Orbit
Akcie firmy rapidně klesají
Ačkoliv se společnost aktuálně brání poskytovat ohledně svého rozhodnutí nějaké další informace, akciový trh je neúprosný. Hodnota jedné akcie Virgin Orbit se nyní pohybuje okolo 0,71 dolarů. Pro porovnání, před testovacím letem mise Start Me Up byla hodnota zhruba trojnásobná.
Nadcházející dny snad odhalí, zda-li se společnost dokáže zvednout z popela vesmírného prachu, nebo se rozhodne od letů do vesmíru nadobro upustit a přenechat svou pozici na trhu konkurenčním společnostem.
