Raketoplán Virgin Galactic během včerejšího rána dosáhl hranice vesmíru. Na palubě byli kromě nákladu NASA také dva piloti.

Designem unikátní SpaceShipTwo (VSS Unity) nechal postavit britský miliardář Richard Branson, který má s Virgin Galactic vysoké ambice. Úspěšný test raketoplánu je nejen stvrzuje, ale zároveň je symbolem něčeho dalšího: totiž počátku vesmírných závodů, ale tentokrát nikoli mezi SSSR a USA, nýbrž civilními společnostmi.

Nejde však o žádnou studenou válku: naopak, soupeření komerčních podniků typu Blue Origin nebo SpaceX je veskrze gentlemanské, obvykle ještě spojené granty NASA.

Vesmírná turistika slibuje vysoký obrat a unikátní podívanou

Však mají společný cíl: dobýt vesmír, Měsíc a časem snad i onen vysněný Mars.

Ale zpět k Virgin Galactic. Současným cílem firmy je vesmírná turistika: za nemalý peníz dát pasažérům možnost podívat se do vesmíru a zažít pohled na Zemi z velké dálky. Plány chce Branson rozjet už příští rok, a může se mu to podařit.

První úspěšný test přichází po čtyřech letech od jiného, který ambice firmy notně pozdržel: původní SpaceShipTwo totiž tehdy během obdobného testovacího letu havarovala. Jeden pilot zemřel, druhý byl vážně zraněn.

Plány Virgin Galactic to zdrželo o mnoho let, i kvůli dalším obavám o bezpečnost. Ale zdá se, že už problémy firma úspěšně vyřešila.

SpaceShipTwo úspěšně dosáhla hranice vesmíru a přistála zpět na Zemi za pouhou hodinu.

Už více než 600 lidí si zamluvilo možnost proletět se do vesmíru s Virgin Galactic; jsou mezi nimi i celebrity jako Leonardo DiCaprio nebo Justin Bieber.

Zdroj: Guardian