Tentokrát se pilotovanému raketoplánu podařilo dosáhnout výšky 35 kilometrů a následně úspěšně přistát na ranveji.

Včera jsme psali o společnosti Rocket Lab a v tematice letů do vesmíru budeme pokračovat i dnes, konkrétně o „vesmírné turistice“ provozované americkou firmou Virgin Galactic. Ambiciózní cíle společnosti téměř skončily před čtyřmi lety po nehodě raketoplánu, který skončil smrtí a vážným zraněním.

Testy dopadly úspěšně, sen o návštěvě vesmíru je ale jen pro bohaté

Přes 55 dny však v Mohavské poušti společnost úspěšně odzkoušela zážehový motor raketoplánu a včera v ranních hodinách se zkouška zadařila podruhé. S každým úspěšným testem je Virgin Galactic a její prezident Richard Branson blíže k uskutečnění snů o vesmírné turistice.

Podívat se do kosmu je snem mnoha malých kluků a často i dospělých; jen minimu lidí se však splní. Virgin Galactic chce situaci postupem času změnit a umožnit proniknout do vesmíru většímu počtu osob, byť samozřejmě za nemalý poplatek.

VSS Unity, na rozdíl od většiny raketoplánů, nestartuje ze země: vzlétne z pod křídla velkého letadla přezdívaného WhiteKnightTwo. Ten dostal Unity do výšky téměř čtrnácti kilometrů.

Zde se spustil motor raketoplánu a vynesl piloty Davea Mackaye a Marka „Forgera“ Stuckyho do výšky 35 kilometrů nad zemským povrchem. Dosáhli přitom supersonické rychlosti 1,9 Machů, což je téměř dvojnásobek rychlosti zvuku. (Mimochodem, Ernst Mach, po němž je pojmenováno Machovo číslo, byl sice rakouský vědec, nicméně narozen na Moravě v Chrlicích, dnes čtvrti Brna. Studoval mimo jiné v Kroměříži a na Karlově univerzitě strávil 28 let.)

Zážeh motoru trval pouze 31 sekund místo 60, což by byla doba trvání u běžného letu. Společnost Virgin Galactic tentokrát testovala, jak se bude raketoplán chovat s větší zátěží v zádní části, kam přidala více sedadel pro pasažéry a dodatečné vybavení. Poté, co byl zážeh dokončen se pilotům podařilo bezpečně sestoupit a přistát na připravené ranveji.

V posledních měsících testy raketoplánu postupují na jedničku a vypadá to, že vesmírná turistika v podání Virgin Galactic se přeci jen v budoucnu stane skutečností.

Už nyní má ostatně firma stovky zájemců – lístek stojí 250 000 dolarů, tedy přibližně pět a půl milionu korun. Raketoplán má turisty dostat kousek za hranici atmosféry a vesmíru, kde si vyzkouší několik minut stavu beztíže. Pak s nimi bezpečně přistane zpět na Zemi.

Zdroj: The Verge; zdroj fotografií: Virgin Galactic