Velký test letounu SpaceShipTwo dopadl špatně: Motor v letu nezažehl a stroj tak doplachtil na Zem. Firma s potížemi počítala, koráb připomínající obří letadlo má vycvičenou posádku, která bezpečně stroj dostala zpátky na modrou planetu.

Zatím není jasné, proč motor nefungoval. Suborbitální letoun si na vesmír bude muset ještě chvíli počkat. K hranici vesmíru nese plavidlo White Knight Two, což je stroj na fotografiích dole připomínající dvě slepená letadla. SpaceShipTwo je uprostřed.

Pro Virgin Galactic jde o další ze série nepříjemných zádrhelů, které se firma snaží vyřešit už roky. Kdyby se tento test povedl, byl by posledním přes novou testovací fází, ve které už by v kabině seděli specialisté na vylepšení zákaznické zkušenosti pasažérů. Šlo by o jeden z posledních kroků před startem komerčních služeb.

Virgin musí doufat, že jde jen o malý zádrhel – jinak by ambiciózní vesmírná společnost musela uskutečnit další testy a opět zdržet vývojový plán. Finanční zásoby Richard Bronsona jsou sice v podstatě nevyčerpatelné, ale čím dříve získá Virgin nové platící zákazníky, tím lépe.

Virgin Galactic chce další pokus uskutečnit „brzy“, ovšem s nedefinovaným datem. Virgin Galactic se ve svých ambicích poněkud liší oproti firmám jako SpaceX nebo Blue Origin: Chce poskytnout výlety na nižší oběžnou dráhu, ale nikoli až do „skutečného“ vesmíru. Jde v podstatě o vyhlídkový let, kdy se zákazníci podívají na Zemi s úhlu, z jakého ji ještě nikdy neviděli. Rezervace sedadel už v současnosti probíhají na VSS Unity.

V budoucnu ovšem Virgin Galactic plánuje i lety na ISS – opět s turisty.

Zdroj: Engadget