NASA v úterý brzy ráno dokončila takzvanou mokrou generálku pro misi Artemis II, která má po více než padesáti letech vrátit lidi do hlubokého vesmíru. Výsledek? Start se odkládá. Původně plánovaný termín 8. února je ze hry a agentura nyní cílí na březnové startovací okno.
Mokrá generálka je klíčový předletový test, při kterém se raketa SLS naplní více než 2,6 miliony litrů kryogenního paliva a simuluje se odpočítávání do startu. Tentokrát to ale nešlo hladce.
Už samotný začátek tankování se opozdil. Mrazivé počasí na Floridě způsobilo, že některé komponenty potřebovaly čas na zahřátí na provozní teplotu. Pak přišel hlavní problém. Únik kapalného vodíku v rozhraní, kterým se palivo přivádí do hlavního stupně rakety.
Foto: Se souhlasem NASA
Tekutý vodík o teplotě minus 253 stupňů Celsia je notoricky problematické medium. Jeho extrémně malé molekuly mají tendenci unikat i těmi nejmenšími spárami. Podobné potíže trápily SLS už během příprav na bezpilotní misi Artemis I v roce 2022.
Technici strávili několik hodin pokusy o vyřešení situace. Zastavovali tok vodíku, nechávali rozhraní zahřát, aby se těsnění znovu usadila, upravovali rychlost čerpání. Nakonec se podařilo naplnit všechny nádrže a tým pěti techniků vyrazil k rampě dokončit uzavření lodi Orion.
Odpočítávání se zastavilo pět minut před „startem“
Simulované odpočítávání se dostalo až na přibližně pět minut před nulou. Pak ho automatický systém ukončil. Znovu kvůli nárůstu úniku vodíku.
Kromě toho se objevily další komplikace. Ventil spojený s přetlakováním poklopu kabiny Orionu, který byl nedávno vyměněn, vyžadoval dodatečné dotažení. Práce na uzavření lodi trvaly déle, než se plánovalo. Mrazivé počasí vyřadilo z provozu několik kamer a dalšího vybavení. A v posledních týdnech se opakovaně objevovaly výpadky hlasové komunikace mezi pozemními týmy.
„S více než tříletou pauzou mezi starty SLS jsme plně očekávali, že narazíme na problémy,“ napsal na sociální síti šéf NASA Jared Isaacman. „Přesně proto děláme mokrou generálku. Tyto testy mají odhalit problémy před letem a připravit startovní den s nejvyšší možnou šancí na úspěch.“
Astronauti opustili karanténu
Čtyřčlenná posádka, velitel Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specialistka Christina Kochová z NASA a Jeremy Hansen z Kanadské kosmické agentury, vstoupila do karantény v Houstonu 21. ledna. Teď ji opouští.
Do izolace se vrátí zhruba dva týdny před novým datem startu. NASA zatím neoznámila konkrétní termín, ale dříve uvedla, že v březnu jsou k dispozici okna 6., 7., 8., 9. a 11. března.
Foto: Se souhlasem NASA
Pokud by se start nepodařil ani v březnu, bude nutné raketu odrolovat zpět do montážní haly a vyměnit některé baterie v horním stupni.
Co je vlastně Artemis II
Artemis II má být první pilotovanou misí programu, jehož cílem je vrátit lidi na povrch Měsíce. Čtyři astronauti poletí na desetidenní výpravu kolem Měsíce, dále, než se kdy lidé od Země dostali.
Na rozdíl od Artemis I, která v roce 2022 proběhla bez posádky, půjde tentokrát o skutečný test systémů s lidmi na palubě. Přistání na měsíčním povrchu je pak naplánováno až pro následující mise. Foto: Freepik
Od konce programu Apollo v prosinci 1972 se žádný člověk do bezprostřední blízkosti Měsíce nedostal. Artemis II má tuto více než padesátiletou pauzu ukončit. Bude to jen o něco později, než se původně plánovalo.
Zdroj: NASA
