Kusy diamantů a kamene pocházející z meteoritu, který explodoval v zemské atmosféře již před deseti lety, pochází z dávno ztracené planety: ta byla pravděpodobně součástí rané sluneční soustavy.
Studie se objevila v prestižním vědeckém magazínu Nature, o objevu jako první informoval server BBC.
Proto-planeta, z níž spadlý meteorit pocházel, měla existovat před miliardami let, než se rozpadla během blíže nespecifikované srážky s jiným vesmírným objektem. Velikostí se měla blížit Merkuru nebo Marsu.
Jaká tajemství vesmír ukrývá?
Hlavním argumentem výzkumníků svědčícím pro existenci planety je velikost diamantů: objekt menší velikosti by prý nebyl schopen vytvořit dostatečný tlak nutný pro vznik takto velkých nerostů, ceněných pro svůj vzhled a vlastnosti, kupříkladu tvrdost, která je jednou z nejvyšších mezi materiály.
Úlomky meteoritu obsahující diamanty dopadly v Núbijské poušti v severním Súdánu. Asteroid TC3 tam dopadl v roce 2008 poté, co většina shořela v atmosféře. Vědci zbytky kamenů a diamanty prozkoumávali pomocí tří různých typů mikroskopie.
Některé z materiálů uvězněných uvnitř struktury diamantů se mohou zformovat pouze při tlaku přibližně 20 gigapascalů, popisují vědci ve studii. Takového tlaku lze dosáhnout pouze u velkého tělesa planetárních rozměrů.
Studii vypracoval spolu s kolegy Farhang Nabiei z École polytechnique fédérale de Lausanne (slavnější pod zkratkou EPFL) ve Švýcarsku. Jejich měření jsou prý „prvním vážným důkazem pro existenci takto velkého tělesa, které mezitím přestalo existovat“, přinejmenším ve Sluneční soustavě.
Jak se píše v abstraktu, nálezy také podporují teorii o vzniku planet v naší soustavě, které měly vzniknout „srážkou desítek proto-planet od velikosti Měsíce až po Mars“.
Fascinující závěry nové studie bude samozřejmě muset důsledně potvrdit vědecká komunita, pokud však projdou testem času, půjde o průlomový objev.
Diamanty a spadlé kameny pochází ze speciálního druhu meteoritu, takzvaného ureilitu. Ureility příliš často na Zemi nedopadají a dosud nebylo jasné, jakým způsobem vznikají a odchud pochází., vědci si s nimi lámou hlavu již delší dobu. I na tyto otázky možná výzkum nalezl odpověď, nebo minimálně skutečnost napověděl.
