Evropská kosmická agentura ESA, jejímž členem je i Česká republika, se dohodla se společností ClearSpace SA a společně vyčistí oběžnou dráhu Země pomocí plavidla s velkými kleštěmi.

Kleště, či chcete-li pomyslná klepeta, jsou specificky vyrobeny tak, aby s nimi šel co nejsnadněji odstraňovat odpad na oběžné dráze Země. Na ní se totiž nachází velké množství zbytků z různých satelitů a podobně. Plavidlo připomíná obrovskou chobotnici a je docela roztomilé.

• ISS se musela vyhnout vesmírnému smetí

Kolik smetí je na oběžné dráze? Hodně

Množství smetí na oběžné dráze stále roste a je velmi nebezpečné. Pokud by se jakýkoliv úlomek srazit se satelitem, mohl by způsobit velké poškození a vymrštit další smetí do vesmíru.

ESA proto uzavřela kontrakt za 86 milionů euro se startupem ClearSpace, jehož cílem jsou mise do vesmíru, které oběžnou dráhu Země vyčistí. Realitou se má stát už v roce 2025, mise se bude jmenovat ClearSpace-1 a do vesmíru se dostane plavidlo s velkými železnými kleštěmi, do nichž bude schopné vzít cokoliv od malého úlomku po celý satelit.

Umělcova představa o vzhledu plavidla ClearSpace

ClearSpace si ESA vybrala v roce 2019 z 12 kandidátů, počet možností tak byl poměrně vysoký. ESA misi platí jen částečně; zbylé finance hodlá organizace vybrat od komerčních investorů se zájmem o technologii. ClearSpace podporuje také Microsoft a další firmy, startup je původem ze Švýcarska.

• Pozorovatelé a astronomové nemají radost ze SpaceX, vesmír přehlcuje satelity

Podle nedávné studie Space Environment od ESA je ve vesmíru přes 25 tisíc objektů různých velikostí včetně satelitů a značného množství smetí – zbytků od raket, nefunkčních satelitů, které se nezřítily do atmosféry Země a neshořely a dalších různých úlomků lidských technologií. Majorita tohoto smetí pochází z minulého tisíciletí; nové starty raket i nové satelity už mají ekologičtější pravidla a mnoho toho po nich na oběžné dráze nezůstává.

Na odstranění vesmírného smetí pracuje mimo jiné také IBM a různých (občas mírně šílených) návrhů, jak oběžnou dráhu Země vyčistit, je hodně. ESA bude ale zřejmě první organizací, která odstranění smetí vezme prakticky.

Zdroj: Clearspace via ZDnet, ESA. Obrázky: ClearSpace SA