Současné teleskopy budou obřímu dalekohledu sahat jen po kotníky. S průměrem hlavního zrcadla 39,3 m překonává současného rekordmana hned 4x a Galileův dalekohled vedle něj vypadá jako hračka pro děti.

Evropský extrémně velký dalekohled, zní jako smyšlené jméno, ale opak je pravdou. European Extremely Large Telescope – E-ELT, jak se v angličtině jmenuje, již od roku 2005 vzniká na hoře  Cerro Armazones v severní Chile. Po dostavení bude mít teleskop extrémně velkou zrcadlovou plochu 978 m² a schopen bude pozorovat objekty, které prozatím zůstávaly našemu oku skryté. Detekovat by např. mohl i exoplanety, tedy planety podobné Zemi apod. Vědci slibují, že pomocí něj bude možné vidět i vozítka na povorchu Měsíce. Podívat se tak možná budeme na místa přistání prvních posádek Apollo.

Hlavní zrcadlo bude složeno z 798 šestiúhelníkovitých segmentů o rozměrech 1,4 m. Pokud počítáte plochu zrcadla a nemůžete se dopočítat, máte dobrý postřeh. Uvnitř zrcadlové plochy s průměrem 39,3 metru bude 10,4 metrů velký otvor. Zrcadla samotná budou vybavena adaptivní optikou, která bude vyrovnávat jevy, jako je rozmazání vlivem chvění vzduchu. Stejně tak aktivní optika bude reagovat na změnu teplot a dle potřeby upraví náklon zrcadel.

Fakta o evropském zrcadlovém teleskopu:

• E-ELT bude moci soustředit 100 000 000x více světla, než lidské oko.
• Galileův dalekohled, se kterým astronom objevil např. měsíce Jupitera, by vedle něj vypadal jako dětská hračka. Budovaný dalekohled je více jak 8 000 000x citlivější.
• Světlo, které E-ELT získá, by mělo překonat součet všech současných 8-10m dalekohledů na světě.
• Původní plány hovořily až o 100m zrcadle, ale to se ukázalo jako nereálné.

Největším teleskopem současnosti je Gran Telescopio Canarias (GTC), za kterým stojí z 90 % Španělsko, a po 5 % Mexiko a USA. Každá ze zemí má k dispozici pozorovací čas podle investovaných prostředků. Jak název napovídá, nachází se na Kanárských ostrovech a přesože to tak s velikostí zrcadla 10,4 metru nevypadá, jedná se o největší teleskop současnosti.

E-ELT bude velký jako Koloseum v Římě

Obří teleskop je svou velikostí často přirovnáván pyramidám, nebo římskému koloseu. Obří vesmírné oko by mohlo lidské poznání posunout o pořádný kus kupředu. Pokud vše půjde dobře, bude lidstvo již za 7 let, v roce 2024, sledovat nové objekty a pronikne do tajů vzniku vesmíru.