V červenci 2024 učinilo vozítko Perseverance NASA na Marsu fascinující objev, který by mohl být průlomem v hledání známek dávného mimozemského života. Rover narazil na kámen přezdívaný „Cheyava Falls“, který vykazuje několik pozoruhodných vlastností, jež by mohly naznačovat přítomnost mikrobiálního života v dávné minulosti rudé planety.
Kámen, který měří přibližně 1 metr na 0,6 metru, byl nalezen v oblasti Neretva Vallis, pradávném říčním údolí v kráteru Jezero. Ken Farley, hlavní vědecký pracovník mise Perseverance, ho označil za „nejzáhadnější, nejkomplexnější a potenciálně nejdůležitější kámen, který rover Perseverance dosud prozkoumal.“
Sonda odebrala vzorek, který bude nutné prozkoumat na Zemi. Klíčové bude vzorky na Zemi dostat. Foto: Se souhlasem NASA JPL
Jedním z nejzajímavějších aspektů Cheyava Falls je přítomnost organických sloučenin, které byly detekovány přístrojem SHERLOC na palubě roveru. Ačkoli organické molekuly mohou vznikat i nebiologickými procesy, jsou považovány za stavební kameny života.
Kámen, o kterém teď sní nejeden pozemský astrobiolog a astrobioložka
Dr. Petr Brož, český planetární vulkanolog, popisuje kámen jako „ten, o kterém teď sní nejeden pozemský astrobiolog a astrobioložka“. Upozorňuje na přítomnost síranu vápenatého, který na Zemi vytváří minerály jako sádrovec nebo anhydrit, což naznačuje, že kamenem kdysi protékala voda.
Foto: Se souhlasem NASA JPL
Zvláště zajímavé jsou nepravidelné skvrny na povrchu kamene, které připomínají leopardí skvrny. Tyto skvrny, obklopené černým materiálem obsahujícím železo a fosforečnany, by mohly být podle vědců spojeny s fosilními záznamy mikrobů. David Flannery, astrobiolog z týmu Perseverance, vysvětluje: „Na Zemi jsou tyto typy útvarů v horninách často spojeny s fosilními záznamy mikrobů žijících v podzemí.“
Nález je nadějný, vědci však potřebují vzorky prozkoumat na Zemi
Nicméně vědci zůstávají opatrní a zdůrazňují, že jsou třeba další výzkumy k potvrzení, zda tyto vlastnosti skutečně indikují dávný život. Jak poznamenává Dr. Petr Brož: „Neznamená to nutně, že v tomhle marsovském šutru stopy života jsou… pozorování se dá vysvětlit i bez života, ale je to prostě nadějné.“
Kámen podle vědců vznikl díky vodě. Obsahuje organické sloučeniny. Foto: Se souhlasem NASA JPL
NASA nyní plánuje přivézt vzorek Cheyava Falls na Zemi jako součást mise Mars Sample Return. Tento ambiciózní projekt, realizovaný ve spolupráci s Evropskou kosmickou agenturou, by umožnil detailní analýzu vzorku v pozemských laboratořích s využitím nejmodernějších vědeckých přístrojů.
Přestože je cesta k definitivnímu potvrzení stop mimozemského života na Marsu ještě dlouhá, objev kamene Cheyava Falls představuje vzrušující krok vpřed v našem hledání odpovědí na jednu z největších otázek lidstva: jsme ve vesmíru sami?
Zdroj: JPL, Dr. Petr Brož na X
