Díky nové metodě jsou vědci schopni nalézt i malé objekty o velikosti auta na obrovskou vzdálenost. NASA tak po letech vypátrala ztracenou sondu na oběžné dráze Měsíce a plánuje hledat další.

Vysílání sond, družic a vozítek do vesmíru je čím dál častější. Společně s tím přibývá množství vesmírného smetí i neúspěšných misí, kdy je po ztrátě spojení složité vyslaný objekt znovu vypátrat. Nová metoda, kterou tvůrci označují jako meziplanetární radar, byla vyvinuta v laboratořích NASA a slibuje řešení dlouholetého problému.

Po ztrátě spojení jsou vyslané objekty jen jehlou ve vesmírné kupce sena a nezřídka není možné dopátrat jejich polohu. A to i přes fakt, že přibližně víme, kde by se měly nacházet. “Byli jsme schopni detekovat sondu Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a indický Čandraján-1 jen za pomoci pozemního radaru,” zmínila Marina Brozovic, radarová specialistka z laboratoře proudového pohonu NASA. “Najít LRO bylo poměrně snadné, protože jsme měli k dispozici navigátory mise a přesná data o oběhu sondy kolem Měsíce.”

Detektivní práce NASA přinesla ovoce

Nalezení indické sondy však bylo o poznání těžší a jednalo se spíše o detektivní práci. Poslední kontakt s ní proběhl v srpnu 2009, poté už velící středisko nedokázalo znovu navázat spojení a byla prohlášena za ztracenou. Čandraján-1 jako první indická sonda vyrazila k Měsíci a proslavila se především objevem molekul vody na měsíčním povrchu.

Nikdo v historii nezaměřil tak malý objekt v takové vzdálenosti.

Sonda má velikost auta, což je vzhledem k obří vzdálenosti velmi málo. Nikdo v historii totiž nezaměřil tak malý objekt tak daleko. Pro úkol si NASA vybrala obří teleskop Green Bank v západní Virginii.

Indická sonda stále obíhá kolem Měsíce

Prvním krokem byly složité výpočty oběhu tělesa kolem Měsíce, kde došli vědci k výsledku, že Čandraján-1 stále obíhá kolem 200 km nad povrchem a že jeden oběh mu zabere 2 hodiny a 8 minut. Za využití radioteleskopu Green Bank s průměrem 100 metrů, společně s anténou komunikačního komplexu Goldstone Deep Space v Kalifornii, NASA zjistila přesnou polohu sondy.

Mise ukazuje, jak mohou jednotlivá pracoviště NASA efektivně spolupracovat a navíc dává vědcům do rukou důležitý nástroj, který může pomoci k objevu dalších ztracených sond a vesmírného smetí.

Zdroj: PopularMechanics