Co zničí naší civilizaci? Války, choroby, dopad obřího asteroidu? Podle vědců z NASA je největší hrozbou výbuch supervulkánu, jako je ten, který dřímá pod Yellowstonským národním parkem v USA. Vědci už pracují na způsobu, jak vulkán ochladit.

Na světě je kolem 20 supervulkánů, jejichž výbuch by uvrhl na planetu do doby ledové a vyhubil většinu lidské populace. Zmiňovaný Yellowstone pod sebou ukrývá obří kráter plný lávy o průměru více jak 50-70 kilometrů.

Pokud by mělo dojít k výbuchu, došlo by k vyvrhnutí enormního množství žhavého materiálu, který by zničil vše v okruhu 100 km. Metrová vrstva popela by následně pokryla velké území USA a vyvržený prach a plyny by způsobily další dobu ledovou trvající několik desítek let.

Za našeho života by vulkán hrozbou být neměl

Podle vědců je nepravděpodobné, že se výbuchu vulkánu dočkáme, ale jednoho dne k němu tak nebo tak dojde. Poslední výbuch supervulkánu proběhl před 74 000 lety v Indonésii a způsobil prohloubení již nastupující doby ledové. Na život na planetě měla katastrofa nedozírné následky a lidský druh bojoval o přežití.

Aby podobná událost nezpůsobila globální katastrofu znovu, pracuje NASA na plánu, jak využít potenciál vulkánu Caldera v Yellowstonském národním parku k jiným účelům. Dr. Brian Wilcox z NASA promluvil o možnosti, že bychom obrovského množství energie mohli využít k výrobě elektřiny a zároveň tak vulkán oslabit, aby přestal být hrozbou. Místo náhlého výbuchu bychom tak energii uvolňovali postupně a přeměnili ji např. na elektřinu.

Wilcox společně s kolegy věří, že dokáží snížit hrozbu z exploze v Yellowstonu hloubkovými vrty do horniny poblíž magmatické komory. Do těchto vrtů poté bude pumpována voda, které se zahřeje a ve formě páry bude využita k pohonu elektrických generátorů. Ochlazená voda by byla následně znovu napumpována do podzemí.

V NASA si od metody slibují postupné ochlazení supervulkánu a zároveň by mohla vzniknout ekologická elektrárna s prakticky neomezeným zdrojem energie.