Představte si, že sedíte v řídícím středisku NASA v Houstonu a náhle uslyšíte ženský hlas z vesmírné stanice, kde by měli být pouze tři muži. Přesně tohle se stalo 10. září 1973, když astronaut Owen Garriott provedl pravděpodobně nejslavnější vtip v dějinách kosmonautiky.
Rok 1973. Vesmírná stanice Skylab obíhá Zemi ve výšce 435 kilometrů a na její palubě pobývají již tři měsíce tři američtí astronauti. Owen Garriott si spokojeně mne ruce v beztížném stavu, na tuto chvíli čekal už celé týdny. V ruce drží nenápadný kazetový magnetofon, který má pobavit a vyděsit jeho kamarády v Houstonu.
Plán zrál dva měsíce
Všechno začalo ještě před startem mise. Garriott nebyl jen skvělý vědec a zkušený radioamatér, byl také známý svými žerty. Když věděl, že na Skylabu stráví 59 dní se svými kolegy Alanem Beanem a Jackem Lousmou, rozhodl se připravit něco nezapomenutelného.
Dva měsíce před odletem tajně nahrál hlas své ženy Helen. Scénář promyslel do nejmenšího detailu. Zmínil dokonce aktuální lesní požáry v Kalifornii, aby vše znělo věrohodně. Jeho cílem byl dobrý přítel Bob Crippen, letový kontrolor v houstonském řídícím středisku.
„Owen byl známý tím, že si rád dělal legraci,“ vzpomínal později jeden z jeho kolegů. „Ale tohle překonalo všechno, co jsme od něj zažili.“
Garriott trpělivě čekal na správnou příležitost a když nastal ten moment, přistoupil k vysílačce. Srdce mu rychle tlouklo vzrušením. Stiskl tlačítko přehrávání.
Paluba ISS zařila už řadu vtípků ze strany astronautů. Vybrané z nich vám přineseme v dalších článcích. Zdroj: Se souhlasem NASA
Náhle se z reproduktorů v Houstonu ozval jasný ženský hlas: „Haló, Houstone, tadi Skylab. Slyšíte mě tam dole?“ Bob Crippen, který v té chvíli seděl za pultem řídícího střediska, úplně ztuhl. Co to má být? Na Skylabu přece nejsou žádné ženy! „Skylabe, tady Houston. Slyším vás dobře, ale mám potíže poznat váš hlas. Kdo je tam nahoře?“ odpověděl zmateně.
Dokonalá improvizace
Hlas pokračoval klidně a přátelsky: „Houstone, rozumím. Už jsme si dlouho nepovídali. To jsi ty tam dole, Bobe? Tady Helen ze Skylabu. Kluci už měli tak dlouho hlad po domácím jídle, že jsem si řekla, že jim něco přivezu.“
V pozemním řízení zavládlo úplné ticho. Technici na sebe nevěřícně zírali. První americká kosmonautka měla letět na ISS až za deset let v roce 1983.
Crippen, stále v šoku, se zeptal: „Rozumím, Skylabe. Myslím, že si ze mě někdo dělá srandu, Helen. To jsi opravdu ty? Kde jsi?“
Owen Garriott byl vtipálek každým coulem. Foto: Se souhlasem NASA
„Helen“ vesele odpověděla: „Před několika oběhy jsme pozorovali lesní požáry v Kalifornii. Ten kouř opravdu pokrývá obrovské území. A ach, Bobe, ty východy slunce jsou prostě nádherné.“
A pak, jako by nic: „Jejda, musím skončit. Vidím, že se kluci vznášejí ke kosmické lodi a neměla bych s vámi mluvit. Uvidíme se později, Bobe.“
Zmatek v řídícím středisku
Někteří technici si mysleli, že došlo k technické poruše komunikačního systému. Jiní spekulovali, jestli se na palubě neskrývá nepovolaný pasažér.
Pak se ale ozval smích, postupně všem začínalo docházet, že se stali oběťmi dokonale naplánovaného vtipu. Owen Garriott ale mlčel jako hrob. Neřekl ani slovo o tom, jak to dokázal.
Tajemství vydrželo dvacet let
Celých dvacet let nikdo nevěděl, jak Garriott svůj trik provedl. Teprve v roce 1993 na výroční oslavě se astronaut zeptal svých bývalých kolegů z pozemního řízení: „Tak přišli jste na to, jak jsem to udělal?“
Foto: Se souhlasem Lauren Harnett
Přiznali, že ne. Až tehdy odhalil svůj jednoduchý, ale geniální plán s kazetovým magnetofonem a předem nahraným hlasem manželky.
„Byl to nejlepší vtip, jaký jsem kdy zažil,“ vzpomínal Bob Crippen ještě po letech. „Owen nás dostal úplně všechny.“
Více než jen vtipálek
Owen Garriott nebyl jen vtipálek. Byl průkopníkem vesmírné radioamatérské komunikace a během svých misí uskutečnil stovky rozhovorů s radioamatéry po celém světě. Jeho vášeň pro rádio předal i synu Richardovi, který se v roce 2008 stal vesmírným turistou.
Během mise Skylab 3 strávil Garriott s kolegy 59 dní na oběžné dráze, tehdy šlo o nejdelší pobyt Američanů ve vesmíru. Uskutečnili tři výstupy do volného prostoru a provedli desítky vědeckých experimentů.
Odkaz kosmického žertu
Garriottův vtip se dodnes považuje za jeden z nejpamátnějších v dějinách NASA. Ukázal, že i 435 kilometrů nad Zemí si astronauti zachovávají lidskost a smysl pro humor, něco nezbytného při dlouhých misích v izolaci vesmíru.
Největší vesmírný vtip v historii
435 kilometrů nad Zemí. Rok 1973. To, co se chystá stát, nikdo nečeká.
Owen Garriott si spokojeně mnul ruce, zatímco plaval v beztížném stavu uvnitř vesmírné stanice Skylab. Čekal na tuto chvíli už tři měsíce. V ruce držel malý kazetový… pic.twitter.com/REr6nRrsux
— Tomas Kapler #AI 🤖✨ (@tkapler) August 23, 2025
Owen Garriott zemřel v roce 2019 ve věku 88 let, ale jeho legendární žert žije dál. A kdo ví, možná právě teď někde na Mezinárodní vesmírné stanici ISS někdo plánuje další kosmický žert. Vždyť dobrý vtip je skutečně univerzální. I ve vesmíru.
Zdroj: Tomáš Kapler na X, NASA
