NASA čelí složitému rozhodnutí ohledně návratu dvou astronautů z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Loď Starliner společnosti Boeing, která astronauty na ISS dopravila začátkem června, se potýká s technickými problémy. NASA nyní zvažuje, zda poslat Starliner zpět na Zemi prázdný a použít alternativní řešení pro návrat posádky.
Jádro problému spočívá v selhání několika trysek Starlineru během dokování s ISS. Přestože Boeing tvrdí, že má vyřešenou „letovou logiku“ pro bezpečný návrat posádky, NASA není zcela přesvědčena. Agentura dosud neidentifikovala hlavní příčinu selhání trysek, což vyvolává obavy z možných dalších komplikací během návratu.
NASA se podle bývalého astronauta obává posadit dvojici kosmonautů do lodi Starliner. Svědčí o tom také další posuny návratu. Zdroj: Se souhlasem NASA
Zachránit situaci může SpaceX
Alternativou k návratu ve Starlineru by byla loď Crew Dragon od SpaceX. NASA zvažuje možnost přesunout dva astronauty z plánované mise Crew-9 a uvolnit tak místa pro návrat astronautů Butche Wilmora a Suni Williamsové ze Starlineru. Start mise Crew-9 je plánován nejdříve na 18. srpna.
Toto rozhodnutí má dalekosáhlé důsledky. Pokud NASA zvolí návrat se Starlinerem, přijímá určité riziko. Případné selhání by mohlo vést k ukončení kontraktu s Boeingem a kritice agentury. Na druhou stranu, pokud se NASA rozhodne pro návrat prázdného Starlineru, vyšle tím signál nedůvěry vůči Boeingu, se kterým má agentura velké plány.
Crew Dragon je lodí z produkce soukromé společnosti SpaceX Elona Muska. Ta se zatím ukázala jako velmi spolehlivá. Zdroj: se svolením SpaceX
Situace odhaluje rozpor mezi veřejnými prohlášeními NASA a interními obavami ohledně bezpečnosti Starlineru. Zatímco agentura veřejně označuje prodloužení mise za „sběr dat“, interní diskuse naznačují nejistotu ohledně bezpečnosti návratu.
NASA zdůrazňuje, že bezpečnost astronautů je nejvyšší prioritou. Přesto je toto rozhodnutí ovlivněno řadou faktorů včetně dlouhodobých vztahů s dodavateli a budoucnosti programu komerčních letů s posádkou. Bude zajímavé sledovat, jak se NASA nakonec rozhodne.
