Na začátku letošního roku se SpaceX stal největší světovým operátorem aktivních satelitů, Zemi již obíhá 180 satelitů firmy.
Deklarovaným cílem je zajistit přístup k internetu všude na Zemi – na skutečně každém místě planety. K tomu hodlá SpaceX použít dohromady až 42 000 družic, které chce vypustit na oběžnou dráhu už během příští dekády. (Nové desetiletí začíná 1. 1. 2021 a končí 31. 12. 2030.)
Počet 42 tisíc satelitů je 21násobek současného celkového počtu družic na oběžné dráze Země. Výsledný dopad takového množství umělých družic na oběžného dráze je neznámý, ale už teď je jich tam opravdu hodně: vesmírné smetí je velkým problémem. Dalším zvýšením počtu ale začnou vznikat i problémy typu nechtěné srážky dvou družic, jejichž kusy mohou následně rozbít další satelity.
Ohrožení astronomie?
Pravda, je to vysoce nepravděpodobný scénář – vše je dobře propočítáno – ale při takto obludném množství už může chyba nastat.
SpaceX posílá satelity po 60, na konci minulého roku tím firma zmátla řadu amatérských pozorovatelů:
A chyby se také dějí – v září firma udělala chybu a nedokázala chvíli komunikovat se svým satelitem, který se nebezpečně přiblížil jedné z družic naší ESA.
Obří soustava satelitů s finálním názvem Starlink způsobuje v astronomických kruzích určité obavy. Už nyní totiž družice komplikují pozorování noční oblohy; jejich radikální zvýšení tak rozhodně vědci nevítají s nadšením, hlavně u pozorování velmi vzdálených objektů (jako jsou supermasivní černé díry).
SpaceX stížnosti vnímá: Firma dala veřejnosti data o pozici satelitů ke zjednodušení sledování jejich trasy, kupříkladu, ale hodně problémů je prakticky neřešitelných.
Zdroj: SpaceX
Co se týče astronomů, prvních 1 500 satelitů by prý měla celosvětová komunita zvládnout bez problémů. Výsledných 42 tisíc satelitů už ale bylo velmi problematických pro sledování vzdálených objektů.
