Když v roce 2022 tehdejší šéf Volkswagenu Herbert Diess sebevědomě prohlašoval, že německý automobilový gigant do roku 2025 předežene Teslu v prodejích elektromobilů, málokdo tušil, jak drasticky se situace vyvine opačným směrem.
Zatímco Tesla tento týden oznámila plánované navýšení výroby o 20-30 % v příštím roce, Volkswagen čelí bezprecedentní krizi. Německá automobilka zvažuje uzavření hned tří továren a chystá se propustit tisíce zaměstnanců. Podle informací z dnešního dne dokonce plánuje snížit mzdy až 140 000 pracovníkům o 10 %.
Příběh Volkswagenu je učebnicovým příkladem toho, jak může přehnané sebevědomí a podcenění konkurence položit i zdánlivě neotřesitelného giganta. Německý automobilový průmysl dlouhodobě spoléhal na svou historickou dominanci a prestiž. Jenže svět se změnil. Foto: Unsplash
Volkswagen usnul na vavřínech a podcenil rychlost, s jakou se automobilový průmysl transformuje. Zatímco Tesla stavěla svou identitu na inovacích a agilním přístupu k výrobě, tradiční výrobci včetně VW příliš dlouho lpěli na osvědčených postupech. Krize má však více příčin.
Nešlo jen o přehnanou sebedůvěru
Nešlo jen o přehnanou sebedůvěru. Volkswagen se potýká s několika zásadními problémy. Portfolio elektromobilů koncernu podle některých zaostává za konkurencí a VW stále hledá správnou strategii. Jeho elektrické modely ID recenzenti často kritizují za zastaralý software a nedotažené funkce.
Situaci komplikuje i dramatický propad na čínském trhu, který byl pro Volkswagen historicky klíčový. Místní výrobci jako BYD přicházejí s cenově dostupnějšími elektromobily, které navíc často předčí evropskou konkurenci v technologické výbavě. Volkswagen tak ztratil pozici lídra na největším automobilovém trhu světa.
Další ranou jsou vysoké výrobní náklady v Německu. Zatímco konkurence staví továrny v zemích s nižšími náklady na práci a energie, Volkswagen zůstává závislý na své německé výrobní základně. To se promítá do koncových cen vozů a snižuje konkurenceschopnost značky.
Volkswagen přišel o zásadní trhy a bojí se odborů natolik, že je nechá ničit svou budoucnost. Foto: Unsplash
Koncernu se už roky nedaří držet krok s technologickým vývojem. Zatímco Tesla či čínské automobilky přicházejí s inovativními řešeními v oblasti bateriových technologií, autonomního řízení či konektivity, Volkswagen často pouze dohání náskok konkurence.
Zpřísňování emisních norem bylo jen katalyzátorem hlubších problémů. Volkswagen příliš dlouho spoléhal na svou velikost a politický vliv, místo aby se soustředil na inovace a efektivitu výroby.
Hrozí Volkswagenu „Nokia moment“?
Paralela mezi současnou situací Volkswagenu a pádem kdysi dominantní Nokie je až znepokojivě přesná. Nokia na počátku milénia ovládala 50 % trhu s mobilními telefony a její značka byla synonymem pro inovace a kvalitu. Když v roce 2007 Apple představil první iPhone, vedení Nokie tento moment podcenilo. Věřili, že jejich pozice je neotřesitelná.
Během pouhých pěti let se Nokia propadla z pozice globálního lídra na okrajového hráče a nakonec byla nucena prodat svou mobilní divizi Microsoftu. Důvod? Příliš dlouho lpěla na svém proprietárním systému Symbian, zatímco svět se přeorientoval na dotykové telefony s pokročilými operačními systémy.
Nokia je varováním pro všechny dominantní hráče na trhu. Foto: Unsplash
Volkswagen se nachází v podobně kritickém bodě. Stejně jako Nokia i VW má vynikající hardware – kvalitní vozy s dlouhou tradicí. Ale budoucnost automobilového průmyslu není jen o kvalitě konstrukce. Je o softwaru, konektivitě a uživatelském zážitku. A v těchto oblastech Volkswagen významně zaostává za Teslou i čínskými výrobci.
Podobnost s Nokií je patrná i v korporátní kultuře. Obě společnosti spoléhaly na svou velikost a historickou dominanci. Obě podcenily rychlost, s jakou může technologická změna překreslit mapu celého odvětví. A obě se příliš dlouho držely svých zavedených postupů, zatímco konkurence přicházela s revolučními změnami.
Volkswagen poprvé v historii zavírá továrny v Německu
Situace je o to překvapivější, že Volkswagen nikdy v historii neuzavřel továrnu v Německu. Plánované škrty jsou bezprecedentní a signalizují hloubku krize, ve které se firma ocitla.
Odboráři už svolali protestní shromáždění 25 000 zaměstnanců ve Wolfsburgu. „Toto je vyhladovění na splátky,“ varovala šéfka podnikové rady Daniela Cavallo. Volkswagen zkrátka potřebuje škrtat a pokud budou odbory neustále proti, mohou zhoubu německého giganta jen urychlit.
Příběh Volkswagenu je varovným signálem pro celý evropský automobilový průmysl. Ukazuje, že ani desetiletí budovaná pozice není zárukou úspěchu ve světě překotných změn. Tesla mezitím dál posiluje svou globální pozici a rozdíl mezi oběma firmami se nadále zvětšuje.
Ironií osudu je, že právě přehnaná sebedůvěra a podceňování konkurence – vlastnosti, které kdysi pomohly Volkswagenu k úspěchu – jsou nyní příčinou jeho pádu. Otázkou zůstává, zda se německému automobilovému průmyslu podaří včas přeorientovat a najít cestu z krize. Jak ukazuje např. cena akcií, mnozí si vsadili na pád Volkswagenu i jeho dalších koncernových značek.
