Žraloci bílí jsou jedněmi z nejvíce fascinujících a obávaných mořských predátorů, přesto mají obávaného nepřítele, který je vyhnal z jihoafrického zálivu. Kosatky. Po několika letech útoků už tady žraloky bílé nenajdete, což vedlo k nerovnováze ve zdejším ekosystému. Kosatky však nejsou jejich největšími nepřáteli. Těmi stále zůstávají lidé.
První mršinu přes dva metry dlouhé samice vyplatilo moře na břeh rybářského městečka Gansbaai na jihu Jihoafrické republiky 9. února v roce 2017. Malou parybu nezabil člověk, protože se na jejím těle nenašly stopy po hácích nebo síti. Cokoli způsobilo smrt samice, tak zmizelo i se žraloky bílými.
Alison Townerová, mořská bioložka z jihoafrické Rhodesovy univerzity, jež v oblasti monitoruje pohyb žraloků, uvedla, že někteří z nich migrovali až 500 kilometrů na východ do Plettenberg Bay a Algoa Bay.
Žraloci bílí v jihoafrické zátoce mizí. Zdroj: Pixabay
V květnu téhož roku se žraloci vrátili v plném počtu. Stejný měsíc však moře vyplavilo čtyři mršiny velkých žraloků bílých. V červnu už jich bylo dohromady pět. Mohutné paryby zmizely znovu, osm týdnů nebyla spatřena ani jediná, což přimělo Townerovou ke snaze tuto záhadu vyřešit. Informuje o tom list The Guardian.
Vědkyně prozkoumala s kolegy čtyři mršiny a vyšetřování jasně poukazovalo na kosatky jako pravděpodobné pachatele tohoto „mořského trestného činu“. Rány koncentrované těsně nad žábrami a chybějící játra (velice bohatá na živiny) – tyto stopy ukazovaly na kosatčí duo Port a Starboard. To se v oblasti pravidelně vyskytovalo od roku 2015 a spatřeno bylo vždy pár hodin předtím, než vyplavilo moře na břeh mršiny.
Přesila pět na jednoho
Zmíněné kosatky navíc zabíjely i žraloky širokonosé (Notorynchus cepedianus) v nedaleké False Bay. I těmto parybám chyběla játra. Townerová byla o „vrazích“ žraloků bílých přesvědčena, ale neměla žádný důkaz. Ten čirou náhodou pořídil dron člena pobřežní hlídky. Christiaan Stopforth zachytil fascinující, leč děsivý útok pěti kosatek na tři metry dlouhého žraloka. Townerová mezi útočníky identifikovala Starboarda.
K napadení došlo u města Mossel Bay vzdáleného od Gansbaai asi 306 kilometrů. Žralok byl podle odborníků bezmocný. Jedna z útočících kosatek se mu rychle zahryzla do tkáně mezi prsními ploutvemi a vyrvala mu játra. Obávaný predátor okamžitě zemřel, aniž by kosatky nějak při sebeobraně poranil.
Kosatka je na vrcholu mořského potravního řetězce. Zdroj: Pixabay
„Být svědkem tak snadné porážky jednoho z největších predátorů oceánu bylo srdcervoucí,“ řekla Esther Jacobsová z organizace na ochranu moří Keep Fin Alive, která se studie nezúčastnila, ale viděla záběry z útoku.
Útoky kosatek na žraloky bílé jsou problém. S každým napadením se jich vracelo do oblasti méně a za delší dobu. Ještě v roce 2010 žilo u pobřeží Gansbaai až tisícovka žraloků bílých. Dnes tam nebyl spatřen ani jediný.
Ekosystémy se sypou jako domino
Stejná je situace také v okolí Mossel Bay. Po žralocích bílých není ani památky, což vedlo k přemnožení tuleňů. Jelikož nečelí žádné hrozbě, jsou odvážnější a útočí na kriticky ohrožené tučňáky. Ekosystém je v nerovnováze a potravní řetězec v ohrožení. Situace ukazuje křehkost podmořských ekosystémů a důležitost rovnováhy v potravním řetězci. Přesto však v tomto ohledu nejsou největším problémem kosatky, ale lidé, kteří zabijí ročně více než sto milionů žraloků.
Zdroje: The Guardian
