Astronomové z Ženevské univerzity potvrdili objev zajímavé exoplanety HD 20794 d spadající do kategorie „superzemě“. Na rozdíl od kruhové oběžné dráhy Země kolem Slunce má dráhu eliptickou, což znamená, že se částečně vyskytuje v obyvatelné i neobyvatelné zóně své hvězdy. Systém se navíc nachází blízko Země, což poskytuje vědcům příležitost k výzkumům.
Poprvé zachytili astronomové signál HD 20794 d již v roce 2022 v datech spektrografů ESPRESSO s HARPS a teleskopů Evropské jižní observatoře v Chile. Následovalo pečlivé analyzování dvou desítek let pozorování, než odborníci potvrdili přítomnost HD 20794 d „pouhých“ 19,7 světelného roku od Země, napsal server Sky News.
HD 20794 d obíhá svou hvězdu elipticky, což ji činí atraktivní pro vědu. Foto: Pixabay
„Pro mě to byla přirozeně obrovská radost, když jsme mohli potvrdit existenci planety. Byla to také úleva, protože původní signál byl na hranici detekčního limitu spektrografu, takže v té době nebylo úplně snadné potvrdit, zda byl signál skutečný, nebo ne,“ uvedl Michael Cretigrier, postdoktorandský výzkumný asistent na katedře fyziky při Oxfordské univerzitě ve Velké Británii, který se na objevu HD 20794 v Ženevě podílel.
Zvláštní oběžná dráha
Za tří desítky let objevili astronomové sedm tisíc exoplanet. Jejich detekce už dnes není ničím speciálním. Moderní astronomie předpokládá jejich přítomnost u velkého počtu hvězd v Mléčné dráze – ve skutečnosti jich zde mohou být miliardy. A to se bavíme jen o „naší“ galaxii. Proto se astronomové zaměřují na hledání těch „něčím výjimečných“ exoplanet.
Mezi ně HD 20794 rozhodně patří. Vědci ji popsali v odborném časopisu Astronomy & Astrophysics. Má 6,6krát větší hmotnost než Země. Spadá tak do kategorie superzemě, tedy planet, jejichž hmotnost nepřesahuje desetinásobek Země.
Unikátní je její výrazně eliptická oběžná dráha kolem hvězdy HD 20794. To znamená, že se kolem ní planeta pohybuje s velkými změnami ve vzdálenosti a v obyvatelné zóně se pohybuje jen někdy. Na jednom konci je své hvězdě dál než Mars od Slunce, na druhém se jí přiblíží na úroveň Venuše od Slunce.
Ideální cíl pro teleskopy
To zní pro astronomy opravdu lákavě, pokud by totiž na planetě byla kapalná voda (a být tam podle nich může), přešla by během oběhu planety kolem hvězdy ze stavu ledu do stavu kapalného příznivého pro život, a takto by se celý proces opakoval pořád dokola, píše server Space. Mohli by tak testovat chápání pojmu obyvatelnosti planet a upravovat teoretické modely. Také by se mohli pokusit objasnit, jak by na této planetě vypadal případný život.
Jednom v Mléčné dráze jsou odhadem miliardy exoplanet. Zdroj: Pixabay
Jelikož se systém, v němž se podle astronomů nacházejí další dvě exoplanety, nachází v blízkosti Sluneční soustavy a hvězda je navíc velice jasná, jedná se o ideálního kandidáta k dalšímu výzkumu. „Její svítivost (hvězdy) a blízkost z ní činí ideálního kandidáta pro pozorování budoucími teleskopy, jejichž úkolem bude přímé zkoumání atmosféry exoplanet,“ vyjádřil se k tomu spoluautor studie Xavier Dumusque.
Zdroje: Sky News, Space, Astronomy & Astrophysics
