Američtí vládní experti otestovali způsob planetární obrany podobný, nikoli však stejný, jako jsme mohli vidět v hollywoodském filmu Armageddon. Zabijáka měst nebo planet by mohl odklonit z kolizního kurzu jaderný výbuch. Tato metoda by byla vhodná hlavně v případě, že bychom měli málo času.
Dopady velkých asteroidů na naši planetu jsou vzácné, ale mohou mít katastrofální následky. Jeden takový náraz před 66 miliony let vyhubil dinosaury. Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) spolu s americkou vládou proto nenechávají nic náhodě a zkoumají možnosti planetární obrany.
Jednou z nich je zlikvidovat asteroid jadernou hlavicí. Odborníci už v minulých letech upozorňovali na riziko roztříštění planetky. Úlomky by pak mohly dopadnout na Zemi a způsobit ještě větší škody. Jaderný arzenál však může pomoci i jinak.
Asteroid by mohl z kurzu vychýlit jaderný výbuch. Zdroj: Pixabay
Vědci z americké vládní laboratoře Sandia, specializované na zajištění bezpečnosti amerického jaderného arzenálu, vystavili falešný asteroid intenzivnímu rentgenovému záření odpovídajícímu jadernému výbuchu.
Výsledky experimentu byly popsány v časopisu Nature Physics. Silné záření způsobené jadernou explozí ve vesmíru by zahřálo povrch asteroidu na desítky tisíc stupňů Celsia, což by ho proměnilo v rozpínající se plyn, který by dokázal asteroid vychýlit z jeho dráhy. Otázkou je, zda by včasné obraně Země nazabránila přebujelá byrokaracie.
Obrana rychlé reakce
„Materiál se jedním směrem odpařuje a planetku tlačí opačným směrem,“ vysvětlil jeden z autorů výzkumu Nathan Moore. „Z planetky se vlastně stane raketa.“ Strategie by měla podle expertů fungovat u planetek s průměrem až čtyři kilometry a větších.
Jadernou explozi v určité vzdálenosti od nebezpečného objektu odborníci označili za vhodnou zejména v případě nedostatku času a nutnosti rychlé reakce. „Určitě bychom tak mohli odrazit i větší asteroidy,“ dodal Moore.
Pálit jadernými hlavicemi přímo do planetky vědci nedoporučují. Zdroj: Pixabay
K odražení hrozby je zapotřebí dostatek času – alespoň několik let. V takovém případě existuje ještě možnost asteroid odklonit z kolizního kurzu kamikadze sondou. NASA v roce 2022 úspěšně nárazem sondy DART odklonila planetku Dimorphos.
Spekuluje se také o zatím spíše sci-fi možnosti eliminovat hrozbu laserem. S rozmanitými možnostmi planetární obrany by NASA mohla jednat podle aktuální hrozby. Nejprve je však nutné vyřešit, jak včas odhalit špatně viditelné planetky přilétající směrem od Slunce.
