Američtí vládní experti otestovali způsob planetární obrany podobný, nikoli však stejný, jako jsme mohli vidět v hollywoodském filmu Armageddon. Zabijáka měst nebo planet by mohl odklonit z kolizního kurzu jaderný výbuch. Tato metoda by byla vhodná hlavně v případě, že bychom měli málo času.
Dopady velkých asteroidů na naši planetu jsou vzácné, ale mohou mít katastrofální následky. Jeden takový náraz před 66 miliony let vyhubil dinosaury. Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) spolu s americkou vládou proto nenechávají nic náhodě a zkoumají možnosti planetární obrany.
Jednou z nich je zlikvidovat asteroid jadernou hlavicí. Odborníci už v minulých letech upozorňovali na riziko roztříštění planetky. Úlomky by pak mohly dopadnout na Zemi a způsobit ještě větší škody. Jaderný arzenál však může pomoci i jinak.
Asteroid by mohl z kurzu vychýlit jaderný výbuch. Zdroj: Pixabay
Vědci z americké vládní laboratoře Sandia, specializované na zajištění bezpečnosti amerického jaderného arzenálu, vystavili falešný asteroid intenzivnímu rentgenovému záření odpovídajícímu jadernému výbuchu.
Výsledky experimentu byly popsány v časopisu Nature Physics. Silné záření způsobené jadernou explozí ve vesmíru by zahřálo povrch asteroidu na desítky tisíc stupňů Celsia, což by ho proměnilo v rozpínající se plyn, který by dokázal asteroid vychýlit z jeho dráhy. Otázkou je, zda by včasné obraně Země nazabránila přebujelá byrokaracie.
Obrana rychlé reakce
„Materiál se jedním směrem odpařuje a planetku tlačí opačným směrem,“ vysvětlil jeden z autorů výzkumu Nathan Moore. „Z planetky se vlastně stane raketa.“ Strategie by měla podle expertů fungovat u planetek s průměrem až čtyři kilometry a větších.
Jadernou explozi v určité vzdálenosti od nebezpečného objektu odborníci označili za vhodnou zejména v případě nedostatku času a nutnosti rychlé reakce. „Určitě bychom tak mohli odrazit i větší asteroidy,“ dodal Moore.
Pálit jadernými hlavicemi přímo do planetky vědci nedoporučují. Zdroj: Pixabay
K odražení hrozby je zapotřebí dostatek času – alespoň několik let. V takovém případě existuje ještě možnost asteroid odklonit z kolizního kurzu kamikadze sondou. NASA v roce 2022 úspěšně nárazem sondy DART odklonila planetku Dimorphos.
Spekuluje se také o zatím spíše sci-fi možnosti eliminovat hrozbu laserem. S rozmanitými možnostmi planetární obrany by NASA mohla jednat podle aktuální hrozby. Nejprve je však nutné vyřešit, jak včas odhalit špatně viditelné planetky přilétající směrem od Slunce.
Nač se znepokojovat. Co se má stát nechť se stane. Vesmír to jistě unese. Nakonec to bude milosrdnější než jaderný kolaps vyvolaný nějakým nesvéprávným hňupem.