Srážka černé díry s neutronovou hvězdou nebo něco ještě vzácnějšího? Vědcům a astronomům mate nové zjištění hlavu, natožpak všem ostatním.
14. srpna se kolem Země prohnala masivní gravitační vlna; detekovat ji jsou schopné jen sofistikované, extrémně citlivé lasery, které se nachází ve Spojených státech a v Itálii. Nikdo zatím neví přesně, co ji vyvolalo, ale dle současných poznatků se vědci dobrali k pravděpodobnému a bezprecedentnímu scénáři: Srážce neutronové hvězdy s černou dírou.
Signál byl jeden z nejsilnějších, jaký kdy výzkumníci měřící gravitační vlny kdy zaznamenali. Týmy astronomů z celého světa se okamžitě zaměřili na místo, odkud měla vlna pocházet.
Jak asi vypadá černá díra? Zdroj: NASA
A nic. Žádné světlo, žádné záření jakéhokoliv typu, zkrátka prázdno.
Záhadný objekt
Data, která z události zůstala, jsou ještě zmatečnější. Výzkumníci z dvou hlavních měřících institucí – amerického LIGO a italského Virgo – vzájemně záměry porovnali. Výsledek následně uveřejnili v peer-reviewed magazínu The Astrophysical Journal Letters.
Studie je skutečně fascinující, neboť ani nyní není jasné, jaká událost gravitační vlny vyvolala, nebo spíše, co je vyvolalo – což je velmi, velmi vzácné, vědci si tímto bývají vcelku jistí.
Některé vesmírné jevy vyvolávají gravitační vlny běžně, jde primárně právě o černé díry a neutronové hvězdy; děje se tak nejčastěji při vzájemné srážce. Superpočítače následně pomáhají vypočítat simulace, pomocí čehož následně vědci odhadnou druh objektu, jejich velikost a lokaci. V podstatě jde o paralelní algoritmy na superpočítačovém klastru se stovkami až tisícovkami jednotlivých počítačů.
Umělcova představa pulsaru se znázorněním gravitačních vln. Zdroj: NASA/S. Pineault, DRAO
Podle dosavadních výsledků se srazila černá díra a neutronová hvězda 800 milionů světelných let daleko od Země; jeden z objektů byl černou dírou jednoznačně, asi 23x masivnější než naše Slunce. Druhý objekt je ale záhadou: Je jen asi o 2,6násobek hmotnější než Slunce, což nesedí. O neutronovou hvězdu by mohlo jít, stejně tak o černou díru, ale to neodpovídá hmotností. Žádná taková černá díra nebyla nikdy tak lehká a žádná neutronová hvězda zase takto těžká; pokud dosáhnou vyšší hmotnosti, obvykle se zhroutí.
Druhý objekt zkrátka vůbec nesedí k našemu současnému poznání; pokud se dosavadní zjištění potvrdí, tak půjde buď o nejlehčí dosud odhalenou černou díru, nebo o nejtěžší neutronovou hvězdu. Anebo o něco dosud neznámého – všechny tři možnosti jsou každopádně nadmíru fascinující.
