Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) se pomalu blíží ke konci své životnosti. NASA však nechce dopustit, aby s ukončením provozu ISS v roce 2030 skončila i éra trvalé lidské přítomnosti na oběžné dráze Země. Americká vesmírná agentura nyní představila detailní strategii, jak zajistit pokračování výzkumu v mikrogravitaci i po roce 2030.
Nová strategie vznikla na základě rozsáhlých konzultací – NASA získala více než 1800 připomínek od průmyslových partnerů, akademické sféry, mezinárodních vesmírných agentur i veřejnosti. Výsledkem je komplexní plán obsahující 13 hlavních cílů a 44 konkrétních úkolů rozdělených do sedmi klíčových oblastí.
„S blížícím se ukončením provozu ISS v roce 2030 představují tyto cíle klíčový krok k upevnění vedoucí role USA ve vesmíru,“ uvedla zástupkyně ředitele NASA Pam Melroy. Podle ní je trvalá lidská přítomnost na oběžné dráze zásadní nejen pro vědecký pokrok, ale i pro přípravu na průzkum Měsíce a Marsu.
Roli ISS převezmou soukromé vesmírné stanice
Hlavní pozornost se soustředí na vytvoření komerční infrastruktury na nízké oběžné dráze. NASA počítá s tím, že roli ISS převezmou soukromé vesmírné stanice, jako je např. luxusní Haven 2 od vesmírného startupu Vast. Ty by měly zajistit nejen pokračování vědeckého výzkumu, ale také poskytnout prostor pro testování technologií potřebných pro dlouhodobé mise k Měsíci a Marsu.
Koncept kompletní soukromé vesmírné stanice Haven-2. Zdroj: Se svolením Vast
„Nízká oběžná dráha zůstane centrem vědeckých objevů, technologického pokroku a mezinárodní spolupráce,“ vysvětluje Robyn Gatens, ředitelka programu ISS a úřadující ředitelka pro komerční kosmické lety. NASA přitom klade důraz na vytvoření různorodého ekosystému poskytovatelů služeb, který zajistí spolehlivý přístup do vesmíru.
Důležitým aspektem strategie je i nutnost zachování nepřerušené přítomnosti lidí ve vesmíru. NASA potřebuje dlouhodobé lety pro snížení rizik budoucích misí k Marsu a zachování operačních dovedností. Kromě toho chce agentura udržet vědecký výzkum a spolupráci s mezinárodními a komerčními partnery.
„Spolupráce zůstává základním kamenem naší strategie pro nízkou oběžnou dráhu,“ zdůrazňuje John Keefe, ředitel pro integraci meziagenturní strategie v NASA. Podle něj stanovené cíle pomohou NASA vytvořit pracovní plán, který zajistí splnění současných i budoucích potřeb a priorit pro provoz na nízké oběžné dráze.
NASA se stane zákazníkem soukromých firem
Přechod od ISS ke komerčním stanicím představuje významnou změnu v přístupu k vesmírnému výzkumu. NASA se postupně přesouvá do role zákazníka, který bude využívat služby soukromých společností, místo aby sama provozovala nákladnou vesmírnou infrastrukturu. Tento model by měl vést k větší efektivitě a současně otevřít nové možnosti pro komerční využití vesmíru.
Konec ISS bude spojen s příchodem soukromých vesmírných stanic. Zdroj: Se souhlasem NASA
Pro budoucnost kosmonautiky je podle NASA klíčové, aby tento přechod proběhl hladce a bez přerušení lidské přítomnosti na oběžné dráze. Zkušenosti získané při provozu ISS jsou nenahraditelné a budou hrát zásadní roli při plánování dalších misí do hlubokého vesmíru.
Zdroj: NASA
