V lednu 2024 se Japonsko zapsalo do historie kosmického průzkumu díky úspěšnému přistání měsíčního landeru SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) na povrchu Měsíce. Tento úspěch znamenal, že Japonsko se stalo pátým státem, kterému se podařilo měkce přistát na Měsíci.

Přistání sondy SLIM provázely problémy

Přestože přistání sondy SLIM bylo úspěšné, neobešlo se bez komplikací. Při přistávacím manévru došlo k neplánovanému přetočení landeru, v důsledku čehož skončil v neobvyklé poloze – na hlavě. To vedlo k problémům s výrobou elektrické energie, neboť solární panely landeru směřují jinak než bylo v plánu.

Fotografie z LEV-2 ukazuje lander otočený obráceně než by bylo žádoucí. JAXA se však nevzdává. Foto: Se souhlasem JAXA

Důležitou součástí mise jsou minivozítka LEV-1 a LEV-2. Tato vozítka byla vypuštěna z landeru SLIM během jeho sestupu na povrch Měsíce. LEV-2, malý robotický rover, se stal prvním japonským robotem, který úspěšně přistál na Měsíci a pořídil historické snímky. Tyto snímky byly následně odeslány na Zemi prostřednictvím vozítka LEV-1, což demonstrovalo úspěšnou komunikaci mezi oběma vozítky a také jejich funkčnost.

JAXA už splnila většinu vytyčených cílů

JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) si pro hodnocení úspěšnosti mise stanovila sedm hlavních kritérií. Z těchto kritérií bylo pět splněno, přičemž hodnocení dalších dvou je stále v procesu. Lander SLIM přistál 55 metrů východně od středu plánované přistávací oblasti, díky čemuž šlo o nejpřesnější přistání na Měsíci v historii. Vedle úspěšného vypuštění vozítek LEV-1 a LEV-2 byla pořízena i první pozorování pomocí kamery MBC. JAXA nyní intenzivně pracuje na analýze příčiny abnormality, která nastala ve výšce lehce pod 50 metrů nad povrchem, kdy došlo ke skokovému snížení tahu dvou hlavních raketových motorů. Součástí vyšetřování je také hodnocení účinnosti deformačních zón na přistávacích nohou landeru. Jak tyto unikátní deformační zóny vypadají ukazuje video z testování níže.

JAXAs SLIM moon lander doesn't have landing legs, but shock-absorbing bumpers.
Here you can see them being tested.

Credits: JAXA pic.twitter.com/cfGZxXpXzs

— Milad Parsian (@MiladParsian) January 19, 2024

Naděje na obnovu činnosti landeru SLIM

Přestože došlo k určitým komplikacím, tým mise SLIM stále doufá ve znovuobnovení činnosti landeru. Očekává se, že k tomu by mohlo dojít nejdříve 1. února 2024, kdy by mělo na solární panely dostatečně svítit slunce. V případě úspěšného obnovení činnosti landeru by to mohlo poskytnout další významné informace a data pro další výzkum Měsíce.

Zdroj: JAXA
Úvodní fotografie: Unsplash