Po mnoha letech věrné služby původně čtyřletého projektu došlo nejslavnějšímu teleskopu NASA palivo. Včera odpoledne mu americká vesmírná agentura dala finální sbohem.
Keplerův teleskop patřil mezi nejúspěšnější projekty NASA vůbec, sloužil mnohem déle než měl a pomohl lidstvu rozšířit jeho povědomí o planetách blízkých i vzdálených. Kepler měl mít dostatek paliva na to, aby vydržel v kosmu fungovat šest let.
Zvládl devět.
Keplerův dalehokled pomohl lidstvu prohloubit znalost vesmíru
Před odstavením Keplera ještě inženýři na chvíli dalekohled aktivovali, aby odeslali další část postupně sbíraných dat zpět na Zemi; úspěšně, vědci by měli mít k dispozici všechny informace sesbírané teleskopem.
Představa umělce o Keplerovým dalekohledem objevené planetě. Zdroj: NASA
V současnosti je dalekohled na bezpečné oběžné dráze daleko od naší domovské planety. Během tohoto nebo příštího týdne odešlou inženýři Keplerovi příkaz, který jeho vysílač vypne a nechá jej samotného pomalu putovat tichým, chladným vesmírem až k poetickému konci.
Keplerův dalekohled na svou dlouhou cestu vyrazil v roce 2009 s cílem hledat exoplanety – tedy objekty mimo naši sluneční soustavu. V té době jich lidstvo moc neznalo, ale to se teleskopu podařilo změnit. V době svého vypuštění do vesmíru šlo o technologický zázrak, vrcholný počin lidstva.
Během prvních let svého putování byl Kepler obrovsky úspěšný. Sledoval přes 150 000 slunečních soustav a hledal v nich stopy po oběžných drahách planet. Mimo jiné nám dalekohled potvrdil, že planety jsou v galaxii velmi běžné – spolu s dalekohledem K2 odhalil 2 681 extrasolárních planet. Rovněž tím prokázal hypotézu, že je v Mléčné dráze s největší pravděpodobností více planet než hvězd.
Data z devítileté poutě Keplerova dalehokledu. Zdroj: NASA
Ve vesmíru operuje ještě další dalekohled NASA, TESS, a Vesmírný dalekohled Jamese Webba bude brzy za hranice zemské atmosféry vypuštěn.
Kepler významně prohloubil znalosti lidstva o vesmíru. Jeho brzký konec byl dlouhodobě očekáván už několik let, ve své dlouhé službě byl nesmírně úspěšný.
